[편집자주] 기후변화는 인류의 위기다. 이제 모두의 '조별 과제'가 된 이 문제는, 때로 막막하고 자주 어렵다. 우리는 각자 무얼 할 수 있을까. 문화 속 기후·환경 이야기를 통해 기후변화에 대한 관심을 끌고, 나아갈 바를 함께 고민해 보고자 한다.



에스토니아 목조 빌딩 신축 현장 ⓒ 뉴스1 황덕현 기자


(탈린=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 에스토니아 현지 취재 중 가장 인상 깊게 본 것은 도심 한복판의 대형 목조 신축 공사였다. 크레인이 움직이는 아래에서 굵은 목재 기둥과 판재가 층층이 쌓이며 약 10층 높이의 건물이 세워지고 있었다. 골조 대부분은 교차적층목 학자금 특별추천 (CLT) 등으로 보였다. CLT는 여러 개의 목재판을, 각도를 바꿔 교차하여 쌓고 접착·압착해 만든 지속 가능한 건축 자재로 '미래의 콘크리트'로 불린다. 높은 강도와 유연성으로 고층 건물 등 다양한 구조물에 사용되고 있다. 잠시 들른 공사 현장에는 콘크리트 냄새 대신 나무 냄새가 났다. 바로 옆에는 오래된 석조 건물이 남아 있어 과거와 미래가 한 공간에 국민은행마이너스통장자격 서 이어지는 듯한 모습이었다.
이런 건물이 한국 도심에서 추진될 수 있을까. 탄소중립 달성과 2030 온실가스 감축목표(2030 NDC)에도 아직 어림없을 것으로 보인다. 목조건물이 불에 취약하다는 인식이 여전히 강해 대형 화재 위험에 대한 우려가 먼저 제기됐을 가능성이 높다. 여기에 목조 구조물의 내구성 문제나 장기적인 유지관리 비용에 군인 대한 불신이 겹쳤을 것이다. 목조건물의 수명이나 유지·보수 또 '재산적 가치'까지 감안하면 부동산이 주요 자산인 한국에서 아직은 한계가 있을 수 있다.
탈린의 풍경은 에스토니아가 가진 배경에서 비롯됐다. 국토의 절반 이상이 숲으로 덮여 있는 이 나라는 목재가 전통적인 건축 자재이자 주요 산업 자원이다. 도심에는 여전히 석조 건물과 철근콘크 제일은행 적금 리트 건물이 많지만, 목조건물이 차지하는 비율도 낮지 않다. 단독주택의 70% 이상이 목조로 지어져 있고, 최근에는 아파트와 오피스 빌딩 등 8층 이상 중층 건물까지 목조가 확대되고 있다. 목재를 이용한 조립식 건축 산업도 성장해, 에스토니아의 목조 모듈 주택은 북유럽과 서유럽으로 활발히 수출되고 있다. '목조 건물은 약하다'는 인식이 없으니, 가진 자원을 삼성sbi 활용해 큰 시장을 키워낸 것이다.
'2030년까지 건설 부문 탄소 배출을 절반으로 줄이겠다'는 유럽연합(EU)의 온실가스 감축 계획도 에스토니아의 목조 빌딩을 키운 근간이다. 목재는 성장 과정에서 이산화탄소를 흡수하고 건축 자재가 된 뒤에도 탄소를 저장한다. 철근과 콘크리트보다 온실가스 배출량을 30~50% 줄일 수 있어 EU는 목조건축을 저탄소 건축 자재로 인정하고 있다.
에스토니아 정부의 법령 개정으로, CLT와 집성목을 사용한 고층 건축이 늘고 있다. 건축 규제도 완화해 시장 확대의 기반을 마련했다. 화재 안전을 위해 방화벽과 스프링클러 설치 같은 적극적인 조치를 필수로 하고, 내화 성능 기준 역시 엄격하게 관리하는 가운데 건축심의 절차와 적용 규제는 과거보다 다소 유연해졌다. 공공건축물에는 목재 사용이 적극적으로 권장되며, EU 차원과 지역 정부에서 관련 보조금이나 환급 정책을 시행하고 있다. 특히 기존건물의 목재 리모델링에는 예산의 일부가 지원되고, 목조 공공시설에 대한 시범사업도 활발하다.
이렇게 유럽 곳곳에서는 목조건축이 일상적·합리적 선택지가 됐다. 스웨덴과 노르웨이에서는 18층 이상 초고층 목조 타워가 완공됐고, 폴란드와 체코에서도 신축 건물의 내벽을 목재로 시공해 콘크리트 사용을 줄이고 있다. 목조건축은 기후위기 대응과 도시 재생을 동시에 추진하는 전략으로 자리 잡았다.
한국은 여전히 제약이 많다. 국내에서 시범적으로 지어진 7층 규모의 목조건물(대전 산림복지진흥원) 사례가 있지만, 현행 법령상 5층 이상 목조건축은 사실상 불가능하다. 정부 지원이나 세제 혜택도 없다. 탄소중립 정책 역시 건축 부문은 단열과 에너지 효율 강화 중심이고, 목조건축은 아직 주요 정책 의제로 다뤄지지 않는다. 최근 목조건축 활성화법 등 관련 법안은 논의 단계에 있지만 실제 적용은 미미하다.
이재명 정부는 출범 이후 기후·에너지 대응을 확대하며, 김성환 환경부 장관이 주도하는 기후에너지환경부 신설을 추진하고 있다. 전력 전환과 산업 구조 개편이 핵심 과제지만, 기후 적응과 도시의 회복력 강화도 중요한 숙제로 꼽힌다. 건축 부문에서 목조건축은 탄소 감축과 기후 적응을 동시에 달성할 수 있는 수단이 될 수 있다.
탈린에서 본 목조 빌딩은 단순한 건축 실험이 아니라 정책과 산업 변화가 맞물린 결과다. 한국이 에너지 전환에만 집중하고 건축 자재와 방식의 전환을 놓친다면, 탄소중립 목표는 선언에 그칠 가능성이 크다. 목조건축을 공공건물과 도심 재생 프로젝트부터 도입하는 작은 시도가 한국의 기후 대응 역량을 키우는 출발점이 될 수 있을 것이다.



황덕현 경제부 기후환경전문기자 ⓒ 뉴스1


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