임창현 김제밝은안과의원 원장이 최근 전북 김제의 병원 진료실에서 환자를 기다리며 미소짓고 있다. 임 원장 제공


“하나님 다시 한번 기회 주시면, 지금처럼 살지 않겠습니다.”
2007년 여름 장마철, 전북 전주에서 대전으로 향하던 계룡산 인근 커브길. 빗길 도로에 고인 물웅덩이를 지나던 차량이 수막현상으로 미끄러졌다. 시속 150㎞로 달리던 차는 제어를 잃었고 브레이크도 듣지 않았다. 그 차에 있던 임창현(53) 김제 밝은안과의원 원장은 그 순간 파노라마처럼 지나가는 지난날을 떠올리며 이같이 기도했다고 전했다.
백경게임 고등학교 3학년 시절 의과대학에만 가게 해주시면 주님께 자신을 바치겠다고 했던 서원도 떠올랐다고 했다. 그의 기도대로 의대에 진학했고 젊은 나이에 대형병원 부원장 자리까지 오르며 이른바 성공한 의사가 됐다. 사회적 경제적으로 부족함 없는 삶은 주위의 부러움을 샀다.
그러나 이날 사고로 순간 죽음의 문턱 앞에 서자 그가 붙들고 살아온 삶은 바다이야기고래출현 전혀 다르게 보였다. 최근 임 원장은 국민일보와의 인터뷰에서 “지금껏 열심히 살아온 인생이 허무하게 느껴졌다”며 “하나님 앞에서 어떤 말도 하지 못하겠다는 생각이 들었다”고 말했다.


교통사고로 뒤집힌 삶


그가 탄 차량은 완전히 뒤집 손오공릴게임예시 혀 앞 유리창과 문이 심하게 찌그러졌지만 임 원장이 탔던 운전석은 비교적 온전했다. 그는 “차에서 빠져 나와 스스로 걸어 나왔을 때 그 현장을 지켜보고 있던 사람들이 박수치며 환호하던 모습이 기억난다”며 웃었다.

사고 이후 그의 삶은 이전과는 다른 방향으로 흘러가기 시작했다. 사고처리를 마친 임 원장은 그날로 수년간 몸 릴게임몰 담았던 병원의 부원장직을 내려놓았다. 충분히 쉬었다가 돌아오라는 병원 측의 제안에도 그의 결심은 확고했다. 그는 “새로운 계획이 있었던 것은 아니다”라며 “다만 더 이상 내 판단으로 삶을 끌고 가서는 안 되겠다고 생각했다. 하나님이 이끄실 것이라는 확신이 들었다”고 말했다.
부원장직을 내려놓은 뒤 개인병원을 개원했지만 도심 외곽에 자리한 릴게임손오공 탓에 2~3년간 환자가 거의 찾지 않았다. 그 시간은 그에게 신앙을 돌아볼 여유를 줬다. 그는 “병원 일이 바쁘지 않으니 그동안 제쳐뒀던 교회 봉사에 참여할 수 있었다”고 설명했다.
중·고등부 교사부터 수요예배 찬양 인도까지 섬기게 되자 담임목사는 함께 의료선교를 제안했다. 그가 의료선교를 가게 되면 그 기간 병원 운영은 중단되는 상황이었다. 그는 “고민이 됐지만, ‘환자도 별로 없는데 이참에 가자’는 용기가 생겼다”고 전했다.


해외선교로 인생 우선순위 변화


필리핀 의료선교는 그가 삶의 우선순위를 바꾸는 계기가 됐다. 필리핀에서 의료선교와 나눔사역 등을 진행한 그는 매 끼니 챙겨 먹지 못하는 아이들, 평생 병원 진료 한 번을 받아보지 못한 환자들을 마주했다. 임 원장은 “내게 당연하게 여겨졌던 한 끼 식사가 누군가에게는 간절한 바람이라는 사실을 깨달았다”며 “눈에 보이는 치료를 넘어 과거 우리나라에 왔던 선교사들처럼 복음을 통해 삶을 변화시키고 싶다는 감동을 받았다”고 전했다.

첫 필리핀 선교 이후 직·간접적인 선교는 그의 일상이 됐다. 교회와 학교 건축을 위한 선교비를 후원하고 직업 교육과 글쓰기를 가르칠 수 있는 환경을 마련하는 데도 힘을 보탰다.
그의 선교는 해외에만 머물지 않았다. 임 원장은 매년 평균 5명의 목회자와 어려운 주민을 위해 무료 수술을 진행하고 있다. 특별한 결심이나 계획 있었던 것은 아니다. 그의 첫 환자였던 한 목회자를 통해 시골 목회의 현실을 알게 된 것이 계기였다.
흙이 묻은 바지와 운동화 차림의 목사가 나이 든 장로와 함께 병원을 찾았다. 임 원장은 “가족이 없어 나이 든 장로님과 함께 병원에 온 목사님의 형편을 듣고는 수술비를 받을 수 없었다”고 말했다. 임 원장은 그날 수술비 대신 목회자의 기도를 요청했다.
그는 “시골 목회자 중에서는 사례비를 거의 받지 않거나 후임 목회자가 없어 사명감으로 은퇴 없이 사역하는 분들이 적지 않다”며 “난방비가 부족한 목회자에게 생활비를 드려도 선교비로 흘려보내는 분들이 계시다”고 전했다. 개원 첫해부터 지금까지 18년 동안 이어온 무료 진료 사역이다.


치료의 은사, “소명대로 해온 일”


“저는 제가 특별한 일을 한다고 생각하지 않습니다. 하나님께서 우리 각자에게 주신 달란트처럼 제게 치료를 맡기신 소명을 발견한 것입니다.” 임 원장은 하나님을 바라보는 눈을 떴을 뿐이라며 이같이 말했다. 그는 “하나님의 일보다 내 일이 더 크게 느껴진다면 우리에게 주시는 은사를 발견하기 어렵다”며 “내가 서 있는 자리에서 하나님과 함께 일할 때 삶은 선교가 될 수 있다”고 강조했다.

국민일보 선정 2025 기독교 브랜드 대상 사회공헌 부문을 수상한 임 원장은 주님께서 인연과 기회를 열어주신다는 믿음이 있다고 했다. 그는 “우연이라고 느껴지는 순간도 돌아보면 분명한 하나님의 계획임을 알게 된다”며 “내 계획에 집착하다 보면 오히려 하나님이 이끄시는 삶의 축복을 놓칠 수 있다”고 소회를 밝혔다. 이어 “주가 이끄시는 모든 만남과 상황에는 뜻이 있기에 그 부르심 앞에 순종할 준비가 돼 있다”고 말했다.
박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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