국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 지난 29일 서울 여의도 국회 소통관에서 제명 결정과 관련해 기자회견을 하고 있다. [연합뉴스]



한동훈 전 대표 제명 후폭풍이 국민의힘 지도부를 강타하면서 장동혁 대표의 리더십이 시험대에 올랐다. 야권에서는 6·3 지방선거를 약 4개월 앞두고 이뤄진 당대표의 ‘뺄셈 정치’가 원내외는 물론, 지지층의 분열까지 초래하고 있단 우려가 끊이지 않고 있다.

당내 소장파 김용태 의원은 30일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼 바다이야기릴게임 ’에 출연, 야권 일각에서 장 대표의 사퇴를 촉구하는 데 대해 “결국 장 대표도 당원들이 뽑은 대표 아니겠나”라며 “재신임에 대한 것도 정치적인 결정을 해야 한다”고 언급했다.
김 의원은 “당 개혁 방안이라든지 이런 것을 이 지도체제에서 잘 낼 수 있는가, 아닌가를 당원들한테 한번 여쭤보는 작업도 필요하지 않나”라며 “이걸(재신임 투표) 바다이야기APK 하자는 게 아니라 하나의 방안이 될 수 있다는 말씀을 드리는 것”이라고 설명했다.
김 의원의 경우 다소 신중한 태도를 보였지만, 전날 기자회견을 열고 장 대표의 사퇴를 공개적으로 촉구한 친(親)한동훈계 의원들은 더 강경한 발언을 쏟아냈다. 친한계 의원들은 이날 언론 인터뷰 등으로 일제히 ‘지도부 때리기’에 화력을 집중했다.
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친한계로 분류되는 국민의힘 의원들이 지난 29일 국회 로텐더홀 앞에서 의원총회를 앞두고 한동훈 전 대표 제명을 주도한 장동혁 대표 체제 지도부의 즉각 사퇴를 요구하는 집단 성명을 발표하고 있다. [연합뉴스]



릴게임온라인 정성국 의원은 KBS라디오 ‘전격시사’에서 장 대표의 ‘쌍특검 단식’이 한 전 대표 제명을 위한 “빌드업”이라고 비판했고, 박정훈 의원도 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “장 대표와 지선 출마를 준비하는 최고위원들이 사익을 위해 당의 미래를 희생시켰다”고 질타했다.

전날에는 정치권에서 상징성이 큰 서울시의 오세훈 바다신게임 시장이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장 대표의 사퇴를 촉구했고, 친한계가 다수 포함된 전·현직 원외 당협위원장 24명 또한 장 대표 사퇴 요구 성명을 발표한 상태다.
지도부는 당초 반발을 예상했던 만큼 조속히 지방선거 모드로 전환, 설 연휴 이전에 분위기를 일신한다는 구상이다. 내달 3일 예비후보 등록에 맞춰 조직강화특별위원회를 띄워 당협을 정비할 예정인데, 이 과정에서 친한계 당협위원장들이 정리될 가능성도 거론된다.
현재 국민의힘 의원 107명 중 지도부 비판에 이름을 올리지 않은 80명은 추이를 관망하는 모습을 보인다. 장 대표와 한 전 대표 중 어느 한쪽의 편을 들 경우 구설에 휘말리거나 ‘문자 폭탄’이 쏟아질 것을 우려한다는 이야기도 나온다.



장동혁 국민의힘 대표가 지난 29일 국회 예결위회의장에서 열린 의원총회에서 송언석 원내대표의 발언을 듣고 있다. [연합뉴스]



일각에서는 지선을 앞두고 출마를 준비 중인 다수 의원이 장 대표의 공천권을 의식하고 있다는 해석도 제시한다. 또 이와 별개로 한 국민의힘 인사는 “냉정하게, 한 전 대표 체제로 우리가 선거에서 이긴 적이 없지 않나. 편을 들래도 명분이 마땅찮다”며 난색을 보이기도 했다.

장 대표의 단식을 계기로 일시적으로 집결했던 범보수 세력은 한 전 대표 제명으로 다시 의견이 갈렸고, 이 과정에서 지도부 비토론이 힘을 받고 있다. 장 대표로서는 되도록 빨리 이를 해결해야 부담을 덜어낼 수 있지만, 친한계의 반발이 예상보다 강하다는 이야기도 나온다.
한 친한계 의원실 관계자는 “(친한계) 의원들이나, 의원실 사람들끼리는 아예 지선까지 패하는 게 차라리 낫다는 말까지 나올 정도”라며 “현 지도부 말고 (지선 이후) 비대위 등을 거쳐 새로 꾸려지는 최고위에서 의결한다면 당규상 복당할 수 있다”고 말했다.
한 전 지지자들이 모인 커뮤니티에서는 한 전 대표가 빠진 당을 지지할 수는 없다는 의견도 나온다. 또 지선에서 국민의힘 지지세가 강한 곳에서는 더불어민주당에 투표, 민주당 압승 지역에서는 투표를 보이콧하는 방식으로 의견을 표출해야 한다는 강경론까지 등장했다.