4만 7천 년 전 네안데르탈인의 유전자가 일부 현대인의 근육량과 체격에 영향을 주고 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 독일 막스 플랑크 진화인류학연구소(MPIEA)와 스웨덴 카롤린스카 의대 등 국제 연구팀이 오늘(6일) 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Biology)에 게재한 논문에 따르면 네안데르탈인 성장호르몬 수용체 유전자를 지닌 사람은 그렇지 않은 사람보다 성인기 근육량이 평균 약 271g 많은 것으로 나타났습니다. 공동 교신저자인 카롤린스카 의대 휴고 제베리 교수는 "이 연구는 네안데르탈인에게서 물려받은 유전적 변화 하나가 오늘날에도 인체에 영향을 미칠 수 있다는 흥미로운 사실을 보여준다"라고 말했습니다. 그는 "다만 이것은 성장·체형에 영향을 미치는 많은 유전적 요인 중 하나일 뿐"이라며 "이것만으로는 네안데르탈인의 체형을 설명할 수 없고, 개인의 전체 외모를 결정하는 것은 더더욱 아니다"라고 설명했습니다. 릴게임알라딘백마 네안데르탈인은 일반적으로 오늘날의 대부분 사람보다 체격이 더 탄탄했던 것으로 추정됩니다. 뼈에는 큰 근육이 붙어 있던 흔적이 남아 있고, 두드러진 눈썹 융기와 비교적 짧은 치근 등의 특징도 보였습니다. 성장호르몬은 뇌하수체에서 분비돼 혈액을 타고 이동하며 근육과 뼈의 성장에 관여합니다. 호르몬 자체가 몸에 전달되는 '신호'라면, 성장호르몬 수용체는 세포 표면에서 이 신호를 받아 세포 내부로 전달하는 '안테나' 역할을 합니다. 연구팀은 네안데르탈인의 탄탄한 체격과 큰 근육이 어떤 유전적 변화와 관련되는지 알아보기 위해 성장호르몬 조절 체계에 관여하는 유전자를 조사했습니다. 그 결과 네안데르탈인의 성장호르몬 수용체에는 현생인류에서 흔한 형태와는 다른 아미노산 변화 2개가 존재하는 것으로 밝혀졌습니다. 신천지무료 연구팀은 성장호르몬 수용체가 없는 생쥐 세포를 두 그룹으로 나눠 한쪽에는 현생인류형 성장호르몬 수용체를, 다른 쪽에는 네안데르탈인형 수용체를 넣은 뒤 같은 양의 뇌하수체 유래 성장호르몬 처리를 했습니다. 그 결과 5일 뒤 네안데르탈인형 수용체를 넣은 세포가 현생인류형 수용체를 넣은 세포보다 약 39% 더 많이 증식한 것으로 나타났습니다. 이는 네안데르탈인형 수용체가 성장호르몬 신호를 세포에 더 강하게 전달할 수 있음을 보여준다고 연구팀은 설명했습니다. 다만 이 결과는 '네안데르탈인 유전자가 있으면 근육질 체형이 된다'라는 뜻은 아니라면서 키와 근육량, 얼굴 형태는 수많은 유전자와 영양·운동·생활환경이 함께 결정하며 이런 유전자 변이 하나의 효과는 작다고 강조했습니다. 이어 이 연구는 화석에서만 보이던 네안데르탈인의 특징 일부가 고대 인류와의 교류를 통해 현대인의 몸에도 남아 있을 수 있음을 유전학과 세포 실험으로 함께 보여줬다는 데 의미가 있다고 덧붙였습니다. #네안데르탈인 #이종교배 #유전자 #근육량 권정상() 험으로 함께 보여줬