(시사저널=노진섭 의학전문기자)
노인 10명 중 최대 4명이 일상적으로 어지럼증을 경험한다는 통계가 있을 만큼, 어지럼증은 노인이 병원을 찾는 주요 이유 중 하나다. 노인에서 나타나는 어지럼증은 특정 한 가지 원인보다는 여러 신체 기능의 저하가 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많다.
증상 양상도 다양하다. 빙글빙글 도는 느낌부터 눈앞이 아찔해지는 증상, 균형이 잘 잡히지 않는 불안정감까지 폭넓게 나타난다. 머리를 돌릴 때 불안정함을 느끼거나, 걸을 때 휘청거리고, 앉았다가 일어나는 등 체위를 바꿀 때 어지러움이 발생하는 경우도 흔하다.
어지럼증이 나 오션파라다이스릴게임 타나면 단순히 컨디션이 나쁘거나 잠을 충분히 자지 못한 탓으로 넘기는 경우가 적지 않다. 그러나 노인에서 발생하는 어지럼증은 그렇게 단순하게 볼 문제가 아니다. 낙상과 골절의 직접적인 원인이 될 수 있을 뿐 아니라, 심혈관질환의 전조 증상이거나 복용 중인 약물의 부작용 신호일 가능성도 있다.



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노화가 진행되면 전정 기능(귀), 시력, 근육과 관절의 고유감각이 함께 저하되면서 전반적인 균형 유지 능력이 떨어진다. 이석증은 노인에서 어지럼증을 일으키는 가장 흔한 원인으로 꼽히며, 전정신경염과 메니에르병도 노화에 따른 전정 기능의 퇴화와 야마토통기계 연관돼 발생하는 대표적인 질환이다.
백내장이나 녹내장 같은 안과 질환으로 시각 기능이 떨어지기도 한다. 또 뇌혈관·신경계 질환이나 심혈관계 질환이 어지럼증의 원인으로 작용하기도 한다. 특히 갑작스러운 어지럼증은 부정맥(심장이 불규칙하게 뛰는 상태), 뇌졸중, 심장 기능 저하 등의 초기 신호일 가능성이 있어 주의가 필요하다.
골드몽사이트 약물 부작용이나 만성질환의 악화가 어지럼증으로 나타나는 경우도 있다. 고혈압약, 수면제, 항우울제 등 노인이 흔히 복용하는 약물은 어지럼증을 유발할 수 있으며, 이는 혈압 조절 이상이나 탈수와 같은 문제를 시사하는 신호일 수 있다. 또 복용하는 약물의 수가 많아질수록 낙상 위험이 증가하므로 주치의와 약물 목록을 정기적으로 점검하는 것이 중요하다.
오션파라다이스사이트 권경현 세란병원 신경과장은 "당뇨 조절이 잘 안되면 당뇨병성 말초신경병증으로 발바닥 감각이 둔해져 낙상 위험이 커진다. 흡연은 혈관 노화를 촉진해 심혈관질환 위험을 높이는 요인이다. 노인은 균형 능력과 근력이 저하된 상태여서 가벼운 어지럼증으로도 쉽게 넘어질 수 있다. 고관절 골절로 이어질 경우 사망률이 매우 높으므로 큰 사고로 이어지기 전에 어지럼증 증상을 주의 깊게 살피고 병원을 찾는 것이 중요하다"고 강조했다.