장동혁 국민의힘 대표(가운데)가 9일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하기 위해 입장하고 있다. 오른쪽은 김민수 최고위원. 왼쪽은 양향자 최고위원. [연합뉴스]



한동훈 전 대표 제명 책임론 차원에서 제기된 장동혁 국민의힘 대표의 사퇴 및 재신임 촉구 사태가 일단락되는 분위기다. 지도부를 주축으로 당이 본격 6·3 지방선거 채비에 나선 가운데 이번 선거 결과는 향후 당과 장 대표의 정치적 위상에도 영향을 줄 것으로 보인다.

9일 국민의힘에 따르면 이날 최고위원회에서는 정점식 정책위의장이 지 바다신2 다운로드 방선거에 적용할 청년 의무 공천제 도입 등을 담은 ‘당헌·당규 개정안’을 보고하고, 이를 의결한 상임전국위원회와 전국위원회를 오는 11일과 12일에 각각 소집했다.
개정안에는 중앙당 공천관리위원회가 광역의원 청년 오디션을 실시하도록 하고, 광역·기초의원 선거 후보자 추천 시 국회의원 지역구마다 여성과 청년 각 1인 이상을 반드시 추천하도록 황금성사이트 의무화하는 내용의 ‘청년 의무 공천제’ 등이 담겼다.
또 최고위원이 지방선거 등 공직선거 출마를 위해 사퇴할 경우 비대위를 설치하지 않고 보궐선거를 실시하도록 하는 예외 규정을 신설했다. 선거를 앞두고 지도부에 공백이 생길 것을 대비, 당무를 안정적으로 운영하기 위함이라는 게 최보윤 수석대변인의 설명이다.
국민의힘 지도 릴게임오션파라다이스 부는 지방선거 준비에 박차를 가하는 한편, 앞서 당 윤리위원회에서 ‘탈당 권유’ 징계를 받은 친(親)한동훈계 인사 김종혁 전 최고위원의 징계안을 이날 보고받았다. 징계안이 최고위에 보고됨에 따라 김 전 최고위원은 최종 제명 처리됐다.



장동혁 국민의힘 대표가 9일 국회에서 열 야마토무료게임 린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. [연합뉴스]



선거 채비, 또 당 내부 결속을 통한 지도부 중심 체제 강화가 한날 한자리에서 이뤄진 점은 다소 이례적이라는 평가다. 두 사안 모두 예정된 수순이었다고는 하나, 평소 국민의힘의 당무 진행 절차보다는 속도감이 있다는 이야기도 바다이야기룰 나온다.

한 국민의힘 관계자는 “지도부에서 선거 채비를 서두르자는 데 공감대를 형성한 것으로 알고 있다”며 “원내에서도 재작년 총선과 작년 대선에서 모두 결과가 아쉬웠으니, 좀 더 일찍 시작해서 차근차근 준비하자는 분들이 많다”고 분위기를 전했다.
단식 후 입원한 뒤 복귀한 장 대표의 ‘민생 행보’ 등 대외 활동에도 최근 속도가 붙었다는 평이다. 장 대표는 지난 5~6일 1박 2일 일정으로 제주를 찾은 바 있는데 오는 11일 전남 나주와 대구·경북(TK) 일대도 방문하고자 준비 중이다.
이같은 지방선거 채비는 민심의 향배와 무관하지 않은 것으로 보인다. 정치권에서는 장 대표가 이달 중순 설 연휴를 계기로 국민의힘에 대한 민심의 흐름을 반전시키는 게 최우선 과제라는 분석이 나오는데, 현재 당 지지율은 ‘박스권’에 갇혀있는 상황이다.
리얼미터가 지난 5~6일까지 전국 18세 이상 유권자 1005명을 대상으로 한 정당 지지도 조사에 따르면 이달 1주 차 더불어민주당 지지율은 47.6%, 국민의힘 지지율은 34.9%를 기록했다. 전주보다 민주당은 3.7%포인트 올랐고, 국민의힘은 2.1%포인트 하락했다.

국민의힘 지지율은 리얼미터 조사 기준으로 최근 약 3개월간 30%대 박스권을 벗어나지 못하고 있다. 지난달 4주 차 조사에서 39.5%를 기록한 뒤 2주 연속 하락해 이번 조사에서 민주당과 12.7%포인트 격차를 보였다.

지역별로 살펴보면 TK만큼 전통적으로 보수 정당 지지세가 강한 부산·울산·경남(PK)에서도 지지율이 전주보다 2.5%포인트 하락했다. 리얼미터는 “지도부 재신임 논란과 계파 간 설전 등 당내 분열·내홍이 장기화하며 중도층과 여성층을 중심으로 지지 이탈을 보였다”고 설명했다.
타 여론조사 기관 설문에서도 비슷한 양상이 나타나고 있는 만큼, 한 전 대표를 내친 장 대표로서는 ‘집토끼(지지층)’ 단속이 시급한 상황이다. 외연 확장에 대한 요구도 당내에서 계속되고 있어 ‘산토끼(상대당 지지자)’와 ‘들토끼(부동층)’ 공략도 장 대표가 해결해야 할 과제다.
장 대표가 자신의 구상을 지방선거 승리로 관철해 낼 경우 보수의 대표로 확고하게 자리매김할 수 있을 것으로 보인다. 반대로 당이 선거에서 패한다면 ‘마이웨이’ 행보로 일관한 장 대표가 정치적 책임을 지고 사퇴할 수밖에 없다는 게 정가의 분석이다.
한편 기사에 인용된 리얼미터 조사는 무선(100%) 자동응답 방식으로 이뤄졌다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. 응답률은 각각 4.6%였다. 더 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.