한과와 약과 같은 전통 식품은 한류 열풍과 K푸드 인기 덕에 많은 사람들이 찾는 건강식품으로 자리매김했지만 여전히 추석이나 설 등 명절에 주로 먹는 음식이라는 인식이 강하다.
그러나 공영홈쇼핑이 2020년 출시한 '하루한끼 영양바'는 시즌 제품이 아니라 평상시에도 먹을 수 있는 간식으로 자리 잡으면서 인기 상품에 올랐다.
하루한끼 영양바는 땅콩, 호두, 사차인치, 캐슈넛, 피스타치오, 브라질너트, 통아몬드 등 7가지 견과를 중심으로 원기 회복에 좋은 '오자'로 불리는 다섯 가지 한약재인 사상자, 복분자, 토사자, 구기자, 오미자를 추가했다. 여기에 농림축산식품부가 지정 바다이야기pc버전다운 한 유과·약과 제조기능 명인이자 대한민국 한과 명장 1호인 김규흔 신궁전통한과 대표의 오랜 경험으로 기름에 튀기지 않고 은은한 불에 볶아 견과의 담백함과 고소함을 그대로 살렸다.
어려움은 있었다. 공영홈쇼핑이 처음으로 선보인 '김규흔 한과'도 입점 초기에는 설·추석 명절 시즌을 겨냥한 상품 판매 방송이 주를 이뤘다. 시즌 상품 탈피를 위해 야마토릴게임 개발한 '김규흔 영양강정바'를 2019년 처음 출시했는데, 이 제품도 생각보다 고객 반응이 신통치 않았다. '강정바'라는 상품명이 여전히 명절 간식이라는 이미지가 강했던 것이다.
이때 남지혜 공영홈쇼핑 농산팀 상품기획자(MD)가 나섰다. 남 MD는 "막 출근한 동료 직원이 커피와 함께 소포장으로 된 견과류를 먹는 것을 보고 이거다 싶었다 뽀빠이릴게임 "며 "간식 느낌의 '강정바'가 아니라 식사 대용의 '영양바'가 그렇게 탄생하게 됐다"고 말했다. 새롭게 탄생한 하루한끼 영양바는 첫해인 2020년에만 36억원 넘는 주문액이 몰리며 입소문을 타더니 이듬해에는 60억원을 돌파했다.
하루한끼 영양바가 몇 년째 꾸준한 사랑을 받으며 순항을 거듭하던 중 남 MD는 우연히 환갑을 넘긴 아버지가 선 알라딘릴게임 물로 드린 영양바를 드시다가 검정콩을 빼는 모습을 보게 됐다. 남 MD는 "이가 약한 어르신들이 드시기에 검정콩이 딱딱했던 것"이라며 "이를 계기로 몇 년간 올라온 고객 후기들을 하나하나 다 읽었다"고 당시를 회상했다.
그렇게 시작된 '하루한끼 영양바 시즌2'를 위해 김규흔 명인과 남 MD는 그야말로 '먹고 또 먹었다'. 그 과정에서 고객 바다이야기pc버전다운 후기에서 종종 언급됐던 검정콩은 쥐눈이콩으로 대체하고, 부드러운 식감을 위해 분말로 사용했다. 향이 강한 사치인치는 과감히 빼고 기존에 없었던 재료인 마카다미아와 피칸을 사용해 견과류를 10종으로 늘렸다.
남 MD는 "당시 둘째를 임신하고 있었는데, 쌀조청과 프리미엄 견과류가 주재료라 안심하고 먹고 또 먹을 수 있었다"며 "시즌3는 앞으로도 없을 것이라는 마음으로 시제품만 10번 이상 만들었다"고 말했다.
그렇게 2024년에 내놓은 '하루한끼 영양바 시즌2'는 남녀노소가 즐기는 영양간식으로 꾸준히 사랑받으며 현재까지 공영홈쇼핑 과자류 1등, 재구매율 1등을 유지하고 있다. 2020년 첫선을 보인 이래 누적 주문액 330억원을 돌파했으며 낱개 기준으로는 약 5000만개에 달한다.
[박윤균 기자]