정청래 더불어민주당 대표가 지난달 22일 서울 여의도 국회에서 긴급기자회견을 열고 조국혁신당에 합당 제안을 하고 있다. 같은날 조국 조국혁신당 대표는 전북 전주시 전북도당에서 열린 현장최고위에서 합당 제안에 대해 “국민의 마음과 뜻이 가리키는 방향에 따라 논의하고 결정하겠다”고 밝혔다.뉴시스


더불어민주당이 지방선거 전 조국혁신당과의 합당 논의 일체를 중단하기로 하면서 지역에서 이어졌던 혼란은 일단락됐다. 이번 결정으로 민주당 경선 구도는 큰 변화없이 유지되게 됐지만 양당이 전략적 연대에 나설 가능성은 여전히 남아있다.
정청래 민 바다이야기슬롯 주당 대표는 지난 10일 국회에서 비공개 최고회의 후 “지방선거 전 조국혁신당과의 합당 논의를 중단하기로 결정했다”고 전했다. 지난달 22일 깜짝 합당을 제안한 뒤 19일 만이다.
그동안 정 대표는 “오직 지방선거 승리와 이재명 정부의 성공을 위한 충정 때문”이라며 합당 제안 이유를 밝혔으나 결국 논의 과정에서 불거진 당원들의 반발로 인해 바다이야기오리지널 뜻을 접었다.
정대표 발 합당 논의에 가장 크게 흔들린 곳은 민주당의 텃밭인 동시에 혁신당의 지지세가 상대적으로 강한 광주·전남지역이었다. 대부분의 지역에서 민주당과 혁신당 후보 간 본선 맞대결이 펼쳐질 것으로 내다봤지만 합당이 현실화될 경우 경선 경쟁이 더욱 치열해질 수 밖에 없기 때문이다.
민주당 출마자들 입장에서는 사이다릴게임 합당이 현실화될 경우 새로운 경선 상대가 추가 되는 것을 넘어, 공천룰이 변경되거나 최악의 경우 합당 시 지분을 이유로 혁신당 후보가 전략공천 될 수 있다는 점에서 합당 논의에 대한 불편한 심기를 감출 수 없었다.
반면 전남지역 혁신당 후보들은 합당 논의 속에서 존재감을 드러냈다.
혁신당 유일의 기초단체장인 정철원 담양 릴게임뜻 군수와 최근 입당 후 여수시장 출마를 선언한 명창환 전 전남도부지사는 상대적으로 높은 지지율을 보여 민주당 경선 구도를 뒤흔들 ‘변수’가 될 가능성이 높았다.
하지만 이번 합당철회가 결국 혁신당에게 최악의 수가 됐다는 반응이 지역 정가에서 나오고 있다.
당초 혁신당의 선거 전략은 호남권에서는 민주당과 경쟁하고 나머지 지역 바다이야기게임사이트 은 민주당과 협상을 통해 단일후보를 내는 것이었지만 합당 논의로 인해 경쟁 구도라는 전제가 깨지면서 후보자들간 선명성이 사라지고 말았다는 것이다.
반면 합당 여부에 촉각을 기울이던 민주당 출마자들은 기존 경쟁 구도를 그대로 유지할 수 있게 됐다.
변수는 아직 남아있다.정 대표와 조국 혁신당 대표가 연대에 대해 여전히 긍정적인 입장을 보이고 있어 연대 가능성은 높은 상황이다.
정 대표가 “연대와 통합을 위한 준비위원회를 구성하고 조국혁신당에도 연대와 통합을 위한 추진위 구성을 제안한다”고 하자 조국 대표도 “민주당이 제안한 연대 및 통합 추진위 구성에 동의한다”고 사실상 제안을 받아들였다.
지역 정가 관계자는 “현 정부의 성공이라는 목적에 양당이 서로 공감하기 때문에 연대할 수 있으나 접전지인 수도권이나 영남에서 먼저 이뤄질 것”이라며 “다만 연대 조건으로 호남 일부 지역에서 혁신당 후보로 단일화 가능성이 있다”고 전했다.
임창균기자 lcg0518@mdilbo.com