고대 유협. 1999년 중국 지린 섭영출판사(吉林攝影出版社)가 펴낸 ‘당시삼백수(唐詩三百首)’의 삽화. / 사진 지린 섭영출판사



전국시대의 위(魏)나라 도성 대량(大梁)에 우씨(虞氏)라는 부호가 있었다. 어느 날 그는 친지들과 대로에 인접한 높은 누각에 올라 연회를 열었다. 풍악 소리 속에서 그들이 노름하며 술 마시고 떠들 때 담장 밖에 ‘협객(俠客)’들이 지나가고 있었다. 때마침 공중의 솔개가 물고 있던 썩은 쥐를 떨어뜨려 한 협객의 머리를 맞혔다. 그들은 누각에 있는 사람이 던진 것으로 오해하여 크게 화를 냈다. 그중 하 바다신게임 나가 말했다. “우씨는 오랫동안 부귀영화를 누리면서 늘 남을 업신여겼다. 우리가 그를 침범하지 않았는데도 썩은 쥐로 우리를 모욕했으니, 이 원한을 갚지 않고서는 낯을 들고 다닐 수 없다.” 이에 그들은 무리를 모아 이튿날 밤에 우씨의 집으로 쳐들어갔다. 결국 우씨는 전혀 엉뚱한 일로 멸문의 화를 당했다.‘열자(列子)’의 ‘설부(說符)’ 편에 있는 이 이야기 바다이야기2 는 ‘회남자(淮南子)’의 ‘인간훈(人間訓)’ 편에도 인용됐다. 여기서 ‘솔개가 썩은 쥐를 떨어뜨려 우씨가 망했다(鳶墜腐鼠, 而虞氏以亡)’는 속담이 생겼다. 부귀하나 교만하고 부덕한 자는 언젠가 반드시 그 보응을 받는다는 교훈을 담은 우화(寓話)다. 이야기 속 ‘협객’은 ‘회남자’에서 ‘유협’으로 바뀌었다. 전한(前漢) 이후로 유협이 협객의 일반적인 호칭이 바다이야기프로그램 된 것이다.‘회남자’의 ‘범론훈(氾論訓)’ 편에는 유협과 관련된 다음 이야기도 있다. 초(楚) 지역 북쪽에 ‘임협(任俠)’하는 사람이 있었다. 자식들이 누차 말렸으나 듣지 않았다. 관내의 도난사건이 잦아 관청에서 그를 의심해 집을 뒤지니 많은 증거가 나왔다. 그가 도주하자 관원들이 추격했다. 위급한 상황에서 그가 평소 덕을 베풀어준 사람들이 도와주어 화를 바다신2게임 면했다. 나중에 집에 돌아온 그가 말했다. “너희는 내 일을 말렸지만, 그 덕분에 어려운 일이 생겨도 무사할 수 있었다. 그러니 말리지 말라.” 이에 대해 책에서는 “화를 면한 까닭은 알면서 화가 일어나지 않으려면 어떻게 해야 하는지 모르는 말”이라고 비꼬았다.이 기록과 ‘사기’ 등의 용례를 종합해 보면임협은 원래 협객의 행위를 가리키다가 협객까지 통칭하는 황금성오락실 말이 됐음을 알 수 있다. 이야기의 주인공은 도적질로 남을 돕는 협도(俠盜)인 셈이다. 이처럼 유협은 법망을 어지럽히며 선악의 경계를 넘나드는 경우가 많았다.




홍광훈 - 문화평론가, 국립대만대학 중문학 박사，전 서울신문 기자，전 서울여대 교수



조조도 한때 유협 행세조조(曹操)에게도 그런 과거가 있다. 그는 젊은 시절 생업에 종사하지 않고 임협으로 방탕하게 생활해 사람들이 대수롭지 않게 여겼다고 ‘삼국지(三國志)’의 ‘무제기(武帝紀)’ 첫머리에 기록돼 있다. ‘세설신어(世說新語)’ 의 ‘가휼(假譎)’ 편에는 그 구체적인 일화가 나온다.조조는 원소(袁紹)와 함께 유협 행세를 하며 돌아다니다가 혼례 올리는 집을 발견했다. 둘은 밤에 그 집에 숨어 들어가 정원에서 “도둑이야”라고 소리쳤다. 사람들이 모두 밖으로 나오자, 두 사람은 신방에 들어가 칼로 신부를 위협해 끌고 나왔다. 그러다가 길을 잘못 들어 가시덤불 속에 굴러떨어졌다. 원소가 움직이지 못하자 조조가 다시 “도둑이 여기 있다”고 소리쳤다. 혼비백산한 원소가 벌떡 일어나 달아났다. 둘은 그렇게 줄행랑쳐 붙잡히지 않았다.같은 책의 ‘자신(自新)’ 편에는 진(晉)나라 때의 대신 대연(戴淵)이 젊은 시절 저지른 떳떳하지 못한 일이 실려 있다. 그는 장강(長江)과 회수(淮水) 일대에서 유협으로 행세하며 상인과 여행객들을 공격해 재물을 빼앗았다. 마침, 명사 육기(陸機)가 강남의 고향에서 휴가를 마치고 낙양(洛陽)으로 돌아갈 때 그와 마주쳤다. 육기의 배에는 많은 물건이 실려 있었다. 강가에 있던 대연이 부하들을 시켜 육기의 배를 약탈하려 하자, 그 빼어난 풍채를 본 육기가 큰 소리로 말했다. “그대의 뛰어난 재주를 언제까지 도적질에 쓰려는가?” 이 말에 대연은 크게 깨닫고 눈물을 흘리며 육기에게 복속했다. 그 뒤 그는 육기의 추천으로 관직에 나아가 나중에 정서장군(征西將軍)이 됐다.‘사기’와 ‘한서’에 각각 ‘유협열전’과 ‘유협전’이 있는 것으로 보아 한(漢)나라 때 유협 활동이 특별히 성행했던 모양이다. 이 밖에도 ‘사기’에는 유협을 언급한 부분이 자주 눈에 띈다. 장량(張良)의 일대기인 ‘유후세가(留侯世家)’에는 일찍이 임협 활동을 한 장량이 사람을 죽이고 도망친 항백(項伯)을 숨겨주었다는 기록이 있다. ‘계포난포열전(季布欒布列傳)’에는 계포가 젊어서 임협으로 이름을 날렸고, 그 동생 계심(季心)도 임협으로 존경받아 사방 수천 리 안에서 그를 위해 죽음도 불사하겠다는 사람이 적지 않았다고 적혀 있다. ‘외척세가(外戚世家)’에는 두영(竇嬰)이 임협 활동을 즐겼고, ‘위기무안후열전(魏其武安侯列傳)’에는 장군 관부(灌夫)가 임협을 좋아해 약속은 반드시 지켰다는 언급이 보인다. 이 밖에 ‘급정열전(汲鄭列傳)’을보면 청렴한 명신 급암(汲黯)과 정당시(鄭當時)도 젊어서 임협을 좋아했음을 알 수 있다.‘삼국지’에서는 조조 이외에도 동탁(董卓), 원술(袁術), 장막(張邈), 이통(李通), 전위(典韋), 감녕(甘寧), 죽림칠현(竹林七賢)의 혜강(嵇康)이 모두 임협을 좋아했다고 기록돼 있다. 특히 전위의 임협 행적이 비교적 상세하다. 전위가 유씨(劉氏)의 원수를 갚아주기 위해 현령을 지낸 이영(李永)을 죽인다는 이야기다. 그는 경비가 삼엄한 이영의 집에 들어가기 위해 수레에 닭고기와 술을 싣고 방문객으로 가장해 찾아간다. 문이 열리자, 곧장 쳐들어가 품속의 비수를 꺼내 이영과 그 아내를 죽이고 나온다. 주위가 아수라장이 되고 수백 명이 쫓아왔지만, 감히 가까이 오지 못했다. 잠시 후 동료들이 달려와 합세한 덕분에 추격을 피할 수 있었다. 이 일로 그는 호걸 사이에서 이름이 널리 알려졌다.‘삼국지’는 본문 이외에도 배송지(裴松之)의 주석에 인용된 여러 자료를 통해 유협이나 임협에 관한 당시의 정황을 엿볼 수 있다.예를 들어 ‘제갈량전(諸葛亮傳)’의 주석에 인용된 ‘위략(魏略)’에 서서(徐庶)가 젊어서 임협과 검술을 좋아했으며 다른 사람의 원수를 갚아준 일로 고난을 겪었다고 적혀 있다.‘위략’은 서진(西晉)의 태강(太康·280~ 289) 때 어환(魚豢)이 위나라를 중심으로 서술한 방대한 역사서이지만 후일 원본은 없어졌다. 다행히 ‘삼국지’ 등 여러 문헌에 상당량이 인용돼 전해진다. 원래 이 책에도 ‘용협전(勇俠傳)’이 있었다. 그 내용은 ‘삼국지’의 ‘가규전(賈逵傳)’과 ‘염온전(閻溫傳)’의 주석에서 알 수 있다.자신을 구한 축공도 위해 상복 입은 가규축공도(祝公道)는 죽기 직전의 가규를 구해주었다. 후한 말의 혼란기에 하동(河東)을 공격한 곽원(郭援)이 강읍(絳邑) 현령 가규를 생포해 자신의 부장이 되라고 협박했다. 하지만 가규는 도리어 곽원을 도적이라고 꾸짖었다. 화가 난 곽원은 그를 땅굴에 가둔 뒤 그 위를 수레바퀴로 덮고 군사들이 감시하도록 했다. 곧 처형당할 위기에 놓인 가규가 땅굴 밖을 향해 소리쳤다. “여기에 씩씩한 용사가 없는가? 의로운 사람을 이렇게 죽게 내버려두겠는가?” 마침, 가까운 곳에서 그 말을 들은 축공도가 밤에 몰래 그를 구출했다. 곽원이 패해서 달아난 뒤에 가규는 자기를 구해준 사람이 축공도임을 알았다. 나중에 축공도가 다른 일로 처형될 상황에서 가규가 구해주려 했으나 역부족이었다. 축공도가 죽자, 가규는 그를 위해 상복을 입었다.손숭(孫嵩)은 조정을 장악한 환관 당형(唐衡)의 원한을 사서 쫓기는 조기(趙岐)를 구원했다. 조기가 초라한 차림으로 저잣거리에서 호떡을 팔고 있을 때 손숭이 지나다가 범상치 않은 그의 모습을 발견하고 말을 걸었다. 손숭이 의로운 사람임을 알아차린 조기가 자기의 처지를 말했다. 손숭은 바로 그를 집으로 데려가 후히 대접한 다음 밀실에서 거처하도록 했다. 그렇게 몇 년이 지나 당형이 죽자, 조기가 다시 관직에 나아갔다.양아약(楊阿若)은 주천(酒泉)에서 유협으로 자처하며 남을 위해 복수하고 원한 풀어주는 일을 좋아했다. 태수 서읍(徐揖)이 지역에서 발호하는 토호 황씨(黃氏) 일족을 주살할 때 탈출한 황앙(黃昂)이 1000여 명의 장정을 규합해 주천으로 쳐들어갔다. 결국 성이 함락되고 서읍은 피살됐다. 서읍의 원수를 갚겠다고 다짐한 양아약은 남쪽의 이민족 지역으로 가서 1000여 명의 기병을 모집한 다음 주천을 공격했다. 마침내 적을 격파한 양아약이 황앙의 목을 쳤다. 포출(鮑出)도 유협으로 활약하다가 도적 떼에 잡혀간 어머니를 혼자서 쫓아가 구출해 온 일로 ‘용협전’에 실렸다.