샌프란시스코 시내 운행 중인 구글 웨이모 로보택시. AP=연합뉴스


미국에서 완전 자율주행 기술로 운행되는 로보(무인)택시가 인간 운전자의 일자리를 대체하고 있는 가운데, 예상과 달리 새로운 형태의 인간 노동을 필요로 하는 사례가 늘고 있는 것으로 나타났다.
미 일간 워싱턴포스트(WP)는 25일(현지시간) "로보택시가 멈추면 비밀 인간 군대가 구출하러 온다"는 제목의 기사에서 로보택시 운행 과정에서 발생하는 각종 문제를 해결하기 위해 사람의 개입이 여전히 필요하다고 보도했다.
WP에 따르면 로스앤젤레스(LA) 시 온라인골드몽 내에서는 구글의 자율주행 자회사 웨이모가 운영하는 로보택시가 승객 하차 후 문이 제대로 닫히지 않아 도로 한복판에 멈춰서는 사례가 빈번히 발생하고 있다. 이 경우 차량은 스스로 운행을 재개하지 못해 외부의 도움이 없으면 그대로 고립된다.
실제로 LA에서 견인업을 하는 세사르 마렌코 씨는 웨이모 로보택시의 열린 차문을 닫아주거나, 배터리가 황금성슬롯 방전돼 멈춘 차량을 회수하는 일을 정기적으로 맡고 있다고 밝혔다. 그는 최근 틱톡에 안전벨트가 끼어 닫히지 않는 웨이모 차량의 문을 닫아주는 영상을 올렸고, 해당 영상은 조회 수 40만 회를 넘기며 화제가 됐다.
웨이모는 이런 상황에 대비해 '혼크(Honk)'라는 호출 애플리케이션을 통해 일반 견인업체나 개인에게 도움을 요청하고 있으며, 릴게임사이트 차량 문을 닫아주는 간단한 작업에도 20달러 이상을 지급하는 것으로 알려졌다. 또 다른 견인업체 운영자는 문 닫기 작업에 22∼24달러, 차량 견인에는 60∼80달러를 받는다고 전했다.
WP는 이러한 사례가 자동화 기술이 발전할수록 오히려 이를 보완하는 새로운 인간 노동이 등장할 수 있음을 보여준다고 분석했다. 다만 로보택시를 운영하는 기 릴게임황금성 업 입장에서는 이러한 추가 비용이 수익성에 부담이 될 수밖에 없다고 지적했다.
카네기멜런대 공학 교수이자 자율주행차 연구자인 필립 쿠프먼은 "인간에게 비용을 지불해 차량 문제를 해결하도록 하는 방식은 장기적으로 매우 비싼 구조"라며 "우버나 리프트와 본격적으로 경쟁하려면 이런 운영 비용을 줄이는 방안을 마련해야 한다"고 말했다.
바다이야기게임장 WP는 웨이모가 현재 샌프란시스코에서 시험 중인 차세대 로보택시는 자동 슬라이딩 도어를 채택해 이런 문제를 줄이려 하고 있다고 전했다.