우유부단함은 종종 지연행동으로 이어집니다. 뭔가를 해야 한다는 것을 인식하고 있으면서도 그 행동을 하지 않고 꾸물거리는 것을 뜻합니다. 게티이미지뱅크



저는 결정이 힘듭니다. 뭐가 특별히 더 좋지도 싫지도 않아서 그런 것 같습니다. 사람들이 저에게 식사 메뉴를 고르라고 할 때면 골치가 아픕니다. 저는 어차피 먹고 싶은 게 없어서 상대방이 먹고 싶어 하는 게 뭔지 맞히려고 머리를 굴려야 하기 때문입니다.

남자친구와 결혼을 할지 말지도 3년째 고민하고 있습니다. 남자친구는 작은 가게를 합니 오션릴게임 다. 주말이나 공휴일에 같이 시간을 보내는 것이 어렵고 수입도 들쑥날쑥합니다. 내심 남자친구가 가게를 접고 취직하길 바라왔습니다. 친구들은 나이도 있으니 아직도 고민이 되면 이제 남자친구를 놔주라고 합니다. 저도 이제는 결정해야 한다는 걸 알지만 결혼을 하기에는 확신이 안 서고, 더 좋은 사람을 만날 수 있다는 보장도 없어 헤어지지 못하겠습니다. 남자친구 야마토통기계 자체만 보면 다정하고 성실한 좋은 사람이라 더 고민이 됩니다.

열흘 전에는 팀장님이 저에게 2년 정도 지방에서 근무하는 것에 대해 결정해서 말해달라고 하셨습니다. 서울로 돌아올 때 제가 원하는 부서로 발령 보내줄 거라는 약속도 하셨습니다. 안 그래도 지금 부서에 일이 너무 많아 다른 부서로 옮기고 싶었는데 여기에서 바다이야기룰 탈출할 수 있다니 솔깃합니다. 하지만 막상 가려고 하니 새로운 곳이 지금보다 더 힘들까 봐 걱정이 됩니다. 회사가 말을 바꾸는 모습도 많이 봐서 약속을 믿어도 되나 싶기도 합니다. 소나기 피하려다 폭우 만나면 그때는 답도 없어지는데, 당장 소나기는 피하고 싶으니 어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 차라리 팀장님이 저를 지방으로 보내든 여기에 두든 결정해줬으면 백경게임랜드 좋겠어서 답변을 차일피일 미루고 있습니다. 이희진(가명·30)


누구나 한번쯤 중국집에서 짜장면을 골랐다가 다시 짬뽕으로 번복한 적이 있을 것입니다. 짬짜면이라는 메뉴가 나온 것도 짬뽕과 짜장면 사이를 우유부단하게 오가는 사람들이 그만큼 많았기 때문일 것입니다. 우유부단함은 종종 지연행동(procr 사이다쿨접속방법 astination)으로 이어집니다. 지연행동은 뭔가를 해야 한다는 것을 분명하게 인식하고 있으면서도 그 행동을 하지 않고 꾸물거리는 것을 뜻합니다. 지금쯤이면 남자친구와의 미래를 결정해야 한다는 것도, 팀장님에게 답해야 한다는 것도 알고 있고, 그로 인해 괴로워하면서도 계속 결정을 미루는 희진님 역시 지연행동을 하고 있다고 볼 수 있습니다.

미루는 사람의 교과서적인 사례로는 아버지를 죽인 숙부에게 복수하는 것을 끝없이 미뤘던 햄릿을 들 수 있습니다. 햄릿이 행동을 미루는 대목을 보면 사람들이 지연행동을 보일 때의 심리와 똑 닮아 있습니다. 우선 햄릿은 숙부가 아버지의 원수라는 사실을 알려준 유령의 말이 사실인지 진위를 확인하는 데 공을 들입니다. 많은 사람들이 정보를 교차검증 하며 행동을 미루는 것처럼 말입니다. 결정을 내리기 전 정보 수집을 하는 것은 당연합니다. 하지만 지연행동을 보이는 사람은 확신할 수 있을 때까지 정보를 수집합니다. 신중함으로 위장되어 있지만 사실은 실패나 위험을 감당하지 않으려는 것입니다. 희진님이 회사의 약속을 믿어도 될지, 가서 고생하지는 않을지 정보를 구하고 끝도 없이 반복 검토하며 정보 수집의 늪에 머물러 있는 것도 위험을 감당해야 하는 순간을 최대한 뒤로 미루고 싶기 때문일 것입니다.
햄릿은 행동할 만한 완벽한 때를 기다리기도 합니다. 혼자 기도하는 숙부를 보고도 복수를 미루며 결정적인 기회를 날려버리는데 ‘지금 죽이면 지옥에 떨어져야 하는 저자가 천국에 갈지 모른다’는 생각 때문이었습니다. 행동을 미룰 때 흔히들 더 좋은 때가 있을 거라는 이유를 대는 것과 흡사합니다. 희진님의 경우에는 ‘남자친구가 가게를 접고 취직할지도 모르니 기다리자’는 생각에 3년이 훌쩍 흘러버렸는지도 모르겠습니다.
행동에는 어쩔 수 없이 상실감과 죄책감이 따라옵니다. 하나를 택하고 다른 것은 버리는 것이기 때문입니다. 무언가는 유지되고 지속되지만 무언가는 거기서 끝납니다. 누군가는 만족하지만 누군가는 실망합니다. 스스로 세운 욕망의 위계에서 위에 있는 것은 당기고 아래에 있는 것은 밀어내고 끊어내는 힘을 발휘하는 일이므로 일종의 파괴를 감행하는 힘도 필요합니다.



박아름 심리상담공간 숨비 대표


그러기 위해서는 설령 어리석어 보이는 부분이 있을지라도 내 마음에 어떤 욕망이 있다는 것을 인정하는 것이 선행돼야 합니다. 욕망의 주인이 나라는 것을 부정하지 않아야 행동을 할 수 있고 결과도 내 몫으로 받아들일 수 있기 때문입니다. 이런 의미에서 ‘뭐가 특별히 더 좋지도 싫지도 않다’는 희진님의 무난한 심성 이면에는 내 안의 욕망을 내 것으로 확정하지 않으려는 망설임이 있는지도 모르겠습니다. 누군가 대신해서 희진님의 고민을 끝내주길 바라며 결정을 외주화하는 것도 욕망의 주인으로 나를 자리매김시키고 주인으로서 그 결과를 감당하는 것이 어렵다는 뜻일 것입니다.
스스로 지연행동의 마침표를 찍는 것이 어려웠던 햄릿도 상황에 떠밀려서야 지연행동을 멈출 수 있었습니다. 숙부의 음모로 햄릿 자신이 살해되는 순간 숙부를 찌르는 데 성공한 것이지요. 하지만 이건 엄밀한 의미에서 행동이라고 보기 어렵습니다. 더 이상 어쩌지 못하는 상황이 되어 수동적으로 ‘반응’한 것에 가깝습니다. 햄릿이 남긴 유명한 대사 ‘사느냐 혹은 죽느냐’라는 말은 삶의 주체가 되느냐 그것을 유예하느냐 하는 질문이기도 할 텐데, 결국 고뇌만 하다 주체가 되지 못한 것이지요. 팀장님이 희진님을 발령 내면 희진님은 결정과 책임의 부담에서 벗어날 수 있을지 모릅니다. 하지만 삶의 주체가 되는 것을 한번 더 유예하고, 내 욕망이 아닌 타인의 욕망을 사는 삶이기도 할 것입니다.
박아름 심리상담공간 숨비 대표