【베이비뉴스 이유주 기자】



농협이 후원하는 무료 온라인 교육 플랫폼 '초록샘'이 농촌 교육복지의 새로운 패러다임으로 떠오르고 있다. ⓒ초록샘


농협이 후원하는 무료 온라인 교육 플랫폼 '초록샘'이 농촌 교육복지의 새로운 패러다임으로 떠오르고 있다고 27일 전했다. 
단순한 장학금이나 일회성 기부를 넘어, 학생들의 자율성과 일상성을 기반으로 한 '지속가능한 교육 기회'를 제공하고 있다는 점에서 교육복지 실현의 모범 사례로 주목받는다.
초록샘은 '도농 간 교육격차 해소'라는 뚜렷한 목표 아래 2019년 출범했다. 도시와 달리 문화·교육 인프라가 부족한 농촌, 도서지역 학생들을 위해 누구나 쉽게 접근할 수 있는 비대면 학습 환경을 제공한다. 국어·영어·수학 등 기초과목은 물론, 진로 탐색, 코딩, 자존감 교육 등 다양한 콘텐츠가 탑재되어 있으며, 대학생 멘토단과의 상담, 주간 피드백 등 정서적 성장까지 지원하는 것이 특징이다.
실제 전북 부안군의 한 초등학생은 "집에서는 학원도 없고 유튜브로만 공부하던 차에 초록샘을 알게 됐다"며, "하루 15분씩 뉴스와 강의를 보면서 공부가 습관이 됐고, 멘토 선생님과 고민을 나눌 수 있어서 위로도 많이 됐다"고 말했다.
이러한 초록샘의 구조는 농협이 꾸준히 실천해온 '포용 금융'과 '상생 철학'의 연장선에 있다. 농협은 초록샘을 통해 단순한 후원을 넘어 "학생 스스로의 성장"에 초점을 맞추고 있으며, 이는 ESG 경영이 강조하는 '지속가능성'과 '사회적 포용'의 가치를 그대로 반영하고 있다.
농협 관계자는 "초록샘은 교육을 일방적으로 공급하는 방식이 아니라, 학생이 주체적으로 참여하고 성장하는 환경 을 만드는 데 초점을 둔다"며 "농촌의 불리한 환경 속에서도 누구나 평등하게 교육받을 수 있어야 한다는 철학이 담겨 있다"고 밝혔다.
특히 이 플랫폼은 저사양 기기와 느린 인터넷 환경에서도 원활히 작동하도록 설계되어, 디지털 접근성이 낮은 지역에서도 안정적인 학습이 가능하다. 덕분에 지금까지 약 5만 5천 명 이상의 농촌 학생들이 초록샘을 통해 혜택을 받았으며, 사용자들로부터 높은 만족도와 호응을 얻고 있다.
농협은 향후 초록샘을 기반으로 교육 뉴스 제공과 체험 프로그램까지 아우르는 종합 교육 플랫폼으로 발전시킬 계획이다. 특히 지역 농협 영업점과 대학생 멘토단을 연계하여, 청소년 대상 금융교육 프로그램으로의 확장도 추진하고 있다.
초록샘은 이제 농촌만의 플랫폼이 아니다. 도시와 농촌, 계층과 환경을 가로지르는 '교육의 공공 플랫폼'으로 발전하고 있다. 농협이 그리는 상생의 미래가 '초록샘'이라는 작은 교실에서 현실이 되고 있는 셈이다.
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