아시아나항공 A321NEO[출처=아시아나항공]


국내 항공사들이 단거리 노선 공급을 공격적으로 늘리고 있다. 일본과 중화권 노선의 수요가 늘어나면서 항공사들은 신규취항과 증편을 통해 수요확보에 공을 들이고 있다.
19일 항공업계에 따르면 국내 대형항공사(FSC)와 저비용항공사(LCC)는 올해 일본과 중국, 대만, 홍콩 등 단거리 노선을 확대한다. 일본과 중국 노선은 지난해 최대 여객 실적을 견인한 대표 노선이다.
국내 항공사들의 단거리 노선의 확대 배경으로 기재 회전율 제고와 수요 선점이 꼽힌다. 비행 시간이 짧 릴게임 아 동일 기재로 더 많은 회항을 소화할 수 있다. 여기에 수요 변화에 따라 증편·감편 조정이 비교적 빨라 공급을 민첩하게 조정할 수 있어 강점으로 작용한다.
아시아나항공은 3월 29일부터 중국 노선 운항을 동계 대비 20% 확대해 총 18개 노선 주 161회로 늘린다. 주 28회 증편이다. 동계기간 비운항했던 인천-청두·충칭 노선을 매일 바다이야기부활 재운항하고 두 노선 모두 188석 규모 A321neo를 투입한다. 청두와 충칭은 각각 판다기지, 마라의 본고장 등 관광 수요가 탄탄한 지역으로 꼽힌다.
증편 배경으로는 한·중 간 입국 규제 완화가 꼽힌다. 아시아나항공은 한국인 대상 중국 비자 면제 정책이 올해 연말까지 연장된 점과 한국인의 중국 방문 수요가 증가한 점을 근거로 시장 변화에 오션파라다이스예시 선제 대응한다는 방침이다. 동시에 중국인 단체관광객 한국 비자 면제 시행 이후 K-문화 체험과 쇼핑을 중심으로 방한 수요가 늘자 중국 현지 영업 활동도 확대했다.
LCC는 지방공항발 신규 노선 취항으로 단거리 노선을 확장한다. 우선 진에어는 3월 30일부터 부산-타이중 노선을 신규 취항한다. 이어 4월 2일부터 부산-미야코지마 노선을 신 온라인릴게임 규 취항하고 같은 날 제주-홍콩 노선도 신규 취항한다.
에어부산은 부정기 4개 노선 취항을 통해 단거리 공급을 확대한다. 인천-홍콩은 3월29일부터 주7회, 부산-시즈오카는 3월30일부터 주3회, 부산-다카마쓰는 3월31일부터 주3회 운항을 시작한다. 인천-치앙마이는 4월29일부터 주4회 일정으로 투입된다. 정기편 확대가 쉽지 않은 구간에 바다이야기5만 서 부정기편으로 수요를 먼저 확인하고 성과에 따라 추가 편성 여지를 남기는 방식으로 해석된다.
제주항공은 동계 성수기에 맞춰 일본 노선을 증편했다. 인천-오이타 노선을 주3회에서 주5회로 인천-히로시마를 주7회에서 주14회로 증편 운항한다. 대표적인 단거리 노선인 일본 노선의 좌석을 선제적으로 늘려 성수기 수요를 흡수한다는 계획이다.
단거리 공급 확대가 '기재 효율'과 '매출 회복'이라는 두 목표를 동시에 겨냥하고 있다고 업계는 보고 있다. 단거리 노선은 같은 기재로 하루 운항 편수를 늘리기 쉬워 고정비를 분산시키는 효과가 크다. 특히 신형 기재 비중이 높은 항공사는 연료 효율을 바탕으로 단거리 노선에서 단위비용을 낮추고 좌석을 빠르게 회전시키는 방식으로 수익성을 방어할 수 있다.
다만 공급 확대가 곧바로 실적 개선으로 연결되는 것은 아니다. 경쟁 노선에 좌석이 동시다발적으로 늘면 운임 인하 경쟁이 먼저 붙는 구조라 단거리 노선의 운임 변동성이 커질 수 있다.
항공업계 관계자는 "같은 노선이라도 언제 띄우느냐에 따라 수익성이 달라지기 때문에 탄력적인 노선운영이 필요하다"며 "무작정 편수를 늘리기보다 출발과 도착 최적의 시간대에 좌석을 배치하고 요일별 수요에 맞춰 빈도를 조정해 효율적인 방안으로 운영하고 있다"고 설명했다.