30대 ㅁ씨는 오늘도 친구와 전화통화를 끝내고 마음이 복잡해졌다. “그 정도로 힘들면 사회생활 어떻게 하려고 그래?” “네가 그런 식이니까 사람들이 힘들어하지.” “결국 내 말이 맞았지?” “다 너 잘되라고 하는 말이야.” 힘들다는 이야기를 꺼냈을 뿐인데 마음이 가벼워지기는커녕 혼란스럽다. 분명히 도움을 주려는 말 같은데, 내가 틀린 사람이 된 느낌이다. 어느새 ‘문제를 느끼는 내가 문제일지도 모른다’는 생각이 ㅁ씨를 더 흔들고 있다.
언뜻 듣기에는 친구의 말이 현실적인 경험에서 우러나온 충고처럼 들린다. 가까운 사이라서 해줄 수 있는 직언 같고 솔직해서 오히려 믿음이 가는 말처럼 느껴 바다이야기5만 지기도 한다. 그러다 문득 ㅁ씨는 최근에 본 에스엔에스(SNS) 영상 하나를 떠올린다. ‘혹시 내가 가스라이팅을 당한 건 아닐까.’
오랜 시간 이런 대화가 반복되며 ㅁ씨의 마음이 스스로를 의심하는 쪽으로 기울어졌다면, 우리는 이 관계를 한번쯤 돌아볼 필요가 있다. 다만 관계 속에서 불편함을 느낄 때마다 곧바로 ‘가스라이팅’이라는 이름을 오션파라다이스게임 떠올리는 것이 언제나 우리를 더 안전하게 하는 것은 아니다. 최근 나르시시즘, 가스라이팅과 같은 개념이 널리 알려지면서, 누군가의 말이 불편하게 느껴졌다는 이유만으로 그 의도와 맥락을 충분히 살피기도 전에 관계를 경계하고 차단해버리는 장면도 점점 많아지는 것이 사실이다. 그래서 지금 ㅁ씨에게 필요한 질문은 이것일지도 모른다. 나는 이 관계 속에서 더 스스로 릴게임골드몽 를 의심하게 되었는가, 아니면 불편했지만 고민의 방향이 분명해지고 선택할 여지가 느껴졌는가.
나를 돕는 말이나 피드백은 때로 아프더라도 판단의 주체를 빼앗지 않는다. 선택은 여전히 나에게 남아 있고 동의하지 않을 자유 역시 나에게 있다. 반면 어떤 말은 반복될수록 ‘내가 느끼는 감정이 맞는지’ ‘내 판단이 신뢰할 만한지’를 의심하게 한다. 릴게임골드몽 즉, 가스라이팅이라는 것은 판단 기준이 내 안이 아니라 상대에게로 옮겨지면서, 스스로의 감각을 점점 신뢰하지 못하게 되는 마음의 작동 방식을 말한다. 관계가 끝난 뒤에도 상대의 목소리가 머릿속에 남아 나의 판단을 대신한다면, 우리는 그 말이 관계 안에서 어떻게 작동했는지를 더 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.
관계에서 중요한 점은 불편한 바다이야기고래 상황을 서둘러 정리해버리는 것도, 그렇다고 상대의 말을 경계 없이 모두 받아들이는 것도 아니다. 먼저 필요한 것은 내 마음이 이 관계 안에서 어떻게 작동하는지를 점검할 수 있는 기준을 세우는 일이다. 그래서 우리가 던져볼 질문은 이것일지 모른다. 이 관계는 나를 더 나답게 만드는가, 아니면 나를 의심하게 만드는가. 이 질문에 스스로 답할 수 있을 때 우리는 가스라이팅에서도, 불필요한 경계와 단절에서도 조금 더 자유로워질 수 있다. 그리고 무엇보다 관계 속에서 나 자신을 잃지 않을 수 있다.
온더함심리상담센터 대표



일러스트 김대중