신년 인터뷰 중인 김동연 경기지사



민선8기 마지막 해를 맞은 김동연 경기지사는 신년 인터뷰에서 임기 중 가장 잘한 점에 대해 "윤석열 정부에 맞서서 했던 정책이 가장 기억에 남는다"고 밝혔다. 

반면, '정치인'으로서의 면모는 아쉬움이 남는다. 그는 "지사 초기에는 경제부총리나 예산실장의 생각으로 (정책 타당성을) 따졌는데, 그건 곧 효율성을 따진다는 의미"라며 "지금은 정책을 볼 때 보다 근본적 측면, 주민들 삶의 문제를 보고 있다. 이런 야마토게임연타 게 정치인의 시각이라고 생각한다"고 했다.
재선 도전 여부에 대해선 "재선 얘기를 지금 하는 건 적절치 않다. 아직 조금 이른 것 같다"며 "새 정부가 성공하게끔, 새로운 대한민국을 만드는 데 할 일을 아끼지 않고 다하겠다는 생각"이라고 말했다.
다음은 김 지사와의 일문일답.
-지난 3년 6개월의 민선8 오리지널골드몽 기를 평가하고, 내년 도정 방향을 설명해달라.
▶민생과 미래 속 '기회'를 만들어 온 시간이었다. 비전, 위기대응, 리더십 없는 지난 정권의 역주행 시기 경기도는 정주행으로 대한민국이 정상국가에서 이탈하지 않도록 최후의 보루로 역할했다. 2026년은 회복과 성장의 도약을 본격화하는 해가 될 것이다. 소상공인과 중소기업 지원정책을 강화하고, 오션파라다이스다운로드 미래먹거리를 위해 반도체·AI·로봇·기후테크 등 첨단산업에 집중 투자하겠다. 돌봄망과 안전망을 더 촘촘히 해서 안전한 경기도를 만들겠다.
-민선8기 도정을 이끌며 여러 굵직한 성과를 남겼지만, 반대에 부딪혀 차질을 빚은 공약도 있다. 성과에 대한 소회와 실현하지 못한 공약의 돌파구는.
▶공공기관 이전은 당초 계획에 따라 쿨사이다릴게임 추진 중이다. 부지 문제 등 이전이 원활하지 못한 경우는 임차를 통해서라도 이전을 추진할 계획이다. 경기국제공항은 후보지 주민·단체, 도의회와 소통 중이다. 정부의 '제7차 공항개발 종합계획'에 반영되도록 국토부와 협의하고, 2026년 최종 후보지 선정을 위한 준비를 착실히 하고 있다. 경기북부특별자치도는 경기북부 발전을 위한 제도적 수단이고 최종목표는 바다이야기사이트 북부 도민의 삶의 질 향상과 성장잠재력 극대화다. 이미 '경기북부 대개조 프로젝트'와 '경기북부 대개발 2040 구상'을 병행해왔다. 정부와 함께 북부가 빠른 속도로 잠재력을 경쟁력으로 전환시킬 수 있도록 박차를 가하겠다.
-최근 경기도 재정 악화로 자체 사업 추진에 부담이 커지고 있다. 재정 어려움을 단·중기적으로 어떻게 돌파할 수 있나.
▶민선8기 첫 3년은 중앙정부의 경제리더십이 부재한 가운데 '적극·민생·확장'이라는 독자적 재정전략을 실행해왔다. 윤석열 정부는 집권 3년 동안 '건전재정'이라는 미명 하에 부자감세를 단행했고 세수 결손은 100조에 이른다. 여기에 불법계엄으로 GDP 1% 이상의 국가적 손실을 초래했다. 새 정부가 출범했지만 그 여파가 여전히 남아있다. 경제, 복지 등 도민 생활과 직결되는 필수 분야는 유지하되 사업 전반에 대한 타당성, 효과성을 재검토해 필요한 부분은 우선순위를 조정할 계획이다. 경기침체기에는 정부 지출이 민간 소비를 견인해야 한다. 중장기적으로는 국가 차원에서 재정의 지속가능성을 높이기 위한 구조개혁을 병행해야 한다. 국비사업의 지방비 부담 능력을 고려한 합리적 분담 방안을 논의가 필요하다. 경기 변동에 취약한 취득세 중심의 지방세 구조를 개선하는 등 안정적 세원 확충을 위해 정부와 지속 협의하겠다.
-'달달버스'를 타고 시·군을 순회 중이다. 분위기가 어떤 것 같나.
▶생각보다 훨씬 좋다. 지금까지 24개 지역을 다녀왔는데, 성과도 좋고 소통도 잘돼서 아주 만족하고 있다.



신년 인터뷰 중인 김동연 경기지사



-민선8기를 지내면서 가장 잘했다고 생각한 정책은.

▶윤 정부 때 우리가 맞서서 했던 정책들이 기억이 난다. 예를 들면 재정정책을 하는데 윤 전 대통령은 긴축재정했지만, 지금 우리 경제 상황에선 확대재정을 해야 한다고 얘기했고 실제로 독자적 재정정책을 했다. 기후 대응에 있어서도 윤 정부는 퇴행적이고 국제적으로도 나쁜 얘기를 많이 들었는데, 경기도는 기후 대응에 있어서 가장 적극적이었다. 무엇보다 계엄하는 날 경기도청 봉쇄하라고 했는데 거절한 것이 가장 기억에 남는다. 전혀 주저하지 않았다. 불법 쿠데타고, 성공할 리도 없고, 혹시 그것으로 인해서 잠시 피해를 본다고 해도 그건 제가 감내를 해야 될 것이라고 생각했다. 추호도 흔들림이 없이 했던 게 가장 기억에 남고, 잘했다고 생각하고 있다.
-아쉬운 게 있다면.
▶행정가로서 경기도민의 삶을 책임지는 역할은 최선을 다했다고 생각하는데, '정치인 김동연'으로는 아쉬움이 남는다. 지사 초기에는 경제부총리나 예산실장의 마인드로 그걸(정책을) 보지 않았었나? 하는 생각을 해본다. 그게 뭐냐면 효율성을 따진다는 거다. 어떤 사업에 100억을 쓴다면 그만큼 다른 모든 대안들을 다 포기하는 것이다. 지사가 돼서 민원 얘기를 들으면 '저 돈을 저런 데 써야 하나? 조금 더 효율적인 데 써야 되는 거 아닌가?' 이런 게 경제부총리나 예산실장의 잣대다. 지금은 정치인의 시각에서 보니까 그런 걸로는 잴 수 없는, 보다 근본적인 것들이 있더라. 예를 들면 일산대교다. '민자로 한 건데 우리가 돈을 내줘서 통행료를 감면을 해줘?'라고 하면서 기재부는 결국 예산 안 넣는다. 그러나 저는 '일리가 있지만, 이건 그렇게만 볼 수 없어. 다른 면도 있어. (그쪽 면을) 좀 봐'로 변했다. 정무적인 걸 수도 있고, 보다 근본적인, 탁상공론이 아닌 주민들의 삶의 문제를 보는 게 정치인의 시각이다.
-기후정책, 기회소득 같은 정책은 장기적으로 봐야 성과가 나타날 수 있다. 어떻게 생각하나.
▶지속되길 바란다. 제가 한 정책들은 장담컨대 포퓰리즘으로 한 게 아니다. 일반적으로 얘기해도 정책에서 가장 중요한 건 일관성과 예측가능성이다. 했던 정책을 뒤집어 없애거나 바꾸는 건 굉장한 코스트를 수반한다. 도민이 좋아하고 환영하는 정책이라면 지속되지 않겠나.
-정계에선 김동연 지사의 가장 큰 장점으로 '따뜻한 정치'를 많이 꼽았다. 서민이나 취약계층 또는 사각지대에 있는 계층을 위해 경기도에서 많은 걸 했는데 앞으로 어떤 걸 하고 싶나.



신년 인터뷰 중인 김동연 경기지사



▶'사람답게 사는 세상'을 만들고 싶다. 우리는 사람의 가치에 대해 굉장히 박하게 생각하는 것 같다. 치열한 경쟁 구도, 승자독식 구도, 남을 돌아볼 여유를 갖기 힘든 분위기, 심지어는 내가 잘되기 위해서는 남을 밟고 가야 되는 그런 세상이 잘못됐다고 생각한다.

-재선 도전에 관심이 많다. 어떻게 고민하고 있나.
▶지금 얘기하기에는 조금 이른 것 같다. 새 정부가 성공하게끔, 새로운 대한민국을 만드는 데 제가 할 일을 아끼지 않고 다하겠다는 생각이다. 재선 얘기를 지금 하는 건 적절치 않다. 이재명 대통령이나 새 정부가 지금 효능감 있게 일을 잘하고 있지 않나. 거기에 기여할 수 있게끔 역할을 하겠다는 생각이다.
-마지막으로 도민에게 새해 인사를 전해달라.
▶2024년 12월 불법계엄과 내란 종식을 하는 데 있어서 정말 추운 겨울 날씨를 마다하지 않고 나서주신 덕분에 불법계엄을 해제하고 새로운 대한민국을 만드는 전기를 만들어주셔서 감사하다. 도민 여러분, 시민 여러분의 힘이 아니었더라면 쉽지 않은 일이었다. 용감하게 탱크를 막아선 분도 있을 거고, 응원봉 빛의 혁명에 참여하신 분도 있을 것이다. 경기도정에도 우리 도민 여러분께서 많이 도움을 주셔서 고맙다는 말씀 드리고 싶다. 병오년에는 빠른 시간 내에 완전히 내란 종식을 한 뒤 경제와 민생으로 집중해야 될 때라고 생각한다. 새해 경기도정은 경제와 민생에 집중하고, 우리 도민 여러분들 사는 데 불편하지 않도록 경제활성화로 경기 진작과 일자리 만드는 데 집중하겠다. 여전히 힘든 분이 많이 계시지만, '사람답게 사는 세상'을 경기도에서 같이 만들 테니 관심 가져주고 힘 보태주시면 좋겠다. 새해 복 많이 받길 바란다.
김기웅 기자 woong@kihoilbo.co.kr