▲ 울산시교육청이 17일 울산어린이독서체험관 개관식을 열고 있다. 울산시교육청 제공





▲ 울산어린이독서체험관 전경. 울산시교육청 제공



지난 1999년 문을 닫은 울산 한 바다마을 작은 학교에 숲·놀이·독서교육 중심 복합문화공간이 새롭게 들어섰다.

17일 북구 당사동에 위치한 '울산어린이독서체험관'. 독서·수업 중심인 1층에 바다이야기부활 는 원복을 입은 학생들이 독서에 열중하고 있었다. 학생들은 정독형 열람실인 '고요숲'에서 어린이 교양 만화책을 펼치고 앉은 학생들은 상식 퀴즈를 주고 받으며 책 한 권을 순식간에 완독했다. 1층 메인홀인 실내 광장 '숲마루'에는 부모와 함께 이곳을 찾은 아이들이 옹기종기 모여 좋아하는 책을 골랐다.
놀이·체험 중심인 2층에 조성된 '아지트 릴게임신천지 '는 초등 5~6학년생과 중학생들이 바른 자세로 독서하고 공부할 수 있도록 꾸며졌다. 이곳은 이른바 '트윈세대'(12~16세 독립적 성향의 세대)를 위한 체험·창작 공간으로 눈길을 끌었다. 확장 현실 미디어 공간(XR존)인 '빛의 바다', 보드게임과 책 읽기를 동시에 할 수 있는 '상상마루' 등도 있어 책과 책상으로만 채워진 일반 도서관과는 확연히 달랐다. 야마토게임연타
3층 옥상에 오르니 북구 당사항 일대가 한눈에 펼쳐졌다. 바다를 배경으로 사진 촬영할 수 있는 '별빛마당' 등 다양한 시설이 있어 단순한 옥상 공간이 아니라 체험형 전망대 역할을 했다. 야외에는 북피크닉을 할 수 있는 '잔디마당'을 비롯해 카라반 6곳이 마련돼 가족 휴식이나 북캠핑을 즐길 수 있는 '가족마당' 등 아이들이 마음껏 뛰어놀 바다이야기2 수 있는 시설이 많았다.
울산어린이독서체험관은 옛 동해분교 부지에 사업비 163억여원을 들여 지상 2층, 전체 면적 8405㎡ 규모로 지어졌다.
학생의 발달 단계와 흥미를 반영한 맞춤형 체험 중심 프로그램으로 독서와 자연 체험이 함께 이뤄질 수 있도록 구성됐다. 누구나 참여할 수 있는 자율놀이 체험을 통해 열린 문화공간이 황금성슬롯 될 것으로 시교육청은 기대한다.
체험관은 오는 12월31일까지 임시 운영되며, 매주 오전 9시30분부터 오후 4시30분까지 문을 연다. 평일에는 학교 연계 독서 체험 교실을, 주말에는 숲 놀이와 독서 활동 등 가족 중심 프로그램을 운영한다. 금요일은 휴관이며, 프로그램 참여는 현장 접수로 가능하다.
이날 개관식에는 천창수 교육감을 비롯해 김종섭 울산시의회 부의장, 박천동 북구청장, 안대룡 시의회교육위원장, 김상태 울산북구의회 의장 등과 교장단, 교직단체, 학생, 주민대표 등 40여명이 자리했다. 강동초등학교 한울림 합창단의 축하공연으로 시작된 행사는 책 꾸러미 전달, 기념 제막식(책 기증식), 시설 탐방 순으로 진행됐다. 참석자들은 체험관 숲마당에 기념식수를 심었다.
천창수 교육감은 "어린이들에게 책과 자연, 체험이 어우러진 특별한 배움의 공간이 되길 바란다"며 "지역사회와 함께 독서를 중심으로 한 문화가 확산하고, 체험관이 울산 독서교육의 구심점으로 자리 잡길 기대한다"고 말했다. 이다예기자 ties@ksilbo.co.kr