강선우 의원(왼쪽)과 김병기 더불어민주당 전 원내대표. 연합뉴스


지난달 29일 더불어민주당에서 불거진 ‘1억원 공천헌금 수수 의혹’의 파장이 확산하고 있다. 민주당이 당사자들에 대한 윤리감찰과 제명 조치 등 수습에 나섰지만, 공천 관여 사실을 부인해 온 강선우 의원(전 민주당)의 해명이 거짓으로 드러나면서 당시 지방선거 공천 과정 전반으로 의혹이 번지는 모양새다.
2일 복수의 당 지도부 관계자에 따르면, 강 의원은 2022년 4월22일 지방선거 공천을 논의한 서울시당 공천관리위원회 회의에 참석해 ‘컷오프’(공천 배제) 대상이었 골드몽게임 던 김경 시의원을 공천해야 한다는 취지의 주장을 폈다고 한다. 김 시의원은 강 의원 쪽에 1억원을 공천 헌금으로 건넸다는 의혹을 받는다. 한 민주당 지도부 관계자는 “당시 공관위 회의에서 해당 지역 위원장(서울 강서구)인 강 의원이 ‘김경에게 공천을 주는 수밖에 없지 않느냐’고 계속 주장하니까 다른 공관위원들도 ‘아이고’ 하는 분위기 속에 (단수 공천) 결 릴게임바다이야기사이트 정이 이뤄진 것으로 들었다”고 말했다. 실제 이 회의 직후 다주택을 이유로 ‘컷오프’ 대상이었던 김 시의원은 서울 강서구1 지역구에 단수 공천을 받았다.
이런 정황은 강 의원의 초기 해명과 정면으로 배치된다. 강 의원은 1억원 공천헌금 의혹이 제기된 지난달 29일 “특정 공관위원의 지역구에 관해 논의할 때 해당 공관위원은 논의에서 배제되는 바다이야기부활 것이 원칙이었으며, 저 역시 공관위 업무 수행 당시 그 원칙에 철저히 따랐다”고 해명한 바 있다. 그러나 연고가 있는 공관위원을 심사에서 배제하는 일종의 ‘상피 원칙’이 지켜지지 않은 것이다.
지난달 30일 원내대표직을 사퇴한 김병기 의원이 당시 공관위 회의에 불참한 경위도 규명해야 할 대목이다. 당시 공관위 간사를 맡았던 김 의원은 강 야마토릴게임 의원과 김 시의원 사이에 1억원의 금품이 오간 사실을 듣고도 김 시의원의 공천에 제동을 걸지 않았다는 의혹을 받고 있다. 김 의원이 회의에 불참함으로써 김 시의원 공천을 사실상 묵인해 준 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다. 공관위 간사가 빠진 채로 공천 대상자를 확정하는 주요 회의가 진행된 것도 의아한 대목이다.
민주당 지도부는 묵인 가 우주전함야마토게임 능성을 염두에 두고 김 의원에 대해 중앙당 윤리심판원의 신속한 징계 심판 요청을 한 것으로 보인다. 또다른 지도부 관계자는 “김 의원이 김 시의원 공천을 묵인하고자 자리를 피해 준 건지, 그날 불가피한 사정으로 회의에 못 나온 건지는 모르지만, 결과적으로 공관위 간사로서 책임을 다하지 못했기에 충분히 책임을 물을 만하다고 판단했다”고 말했다.
이번 의혹이 개별 의원의 비위를 넘어 당 공천 시스템의 공정성 문제로 번지면서, 민주당은 올해 6월 예정된 지방선거에 미칠 악영향을 우려하고 있다. ‘잡음 없는 공천’을 강조해온 정청래 대표는 자세를 낮추며 대형 악재 진화에 부심하고 있다. 정 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “당에서 벌어지는 모든 일의 최종적 책임은 당대표인 제게 있다”며 “신상필벌을 명확히 하지 않으면 공과 사가 뒤섞이고 당의 질서와 기강이 무너진다”고 했다. 이어 “중앙당은 매의 눈으로 시·도당 공천 과정을 지켜보겠다. 불법이 확인되면 필요한 징계조치를 신속하게 하겠다”고 했다.
국민의힘은 총공세를 폈다. 장동혁 대표는 이날 국회 기자간담회에서 강 의원은 물론, 보좌진 갑질·가족 특혜 의혹에 이어 공천헌금 묵인 의혹까지 제기된 김병기 의원까지 “모두 즉각 의원직에서 물러나야 한다”고 주장했다. 장 대표는 “탈당 도주극, 야밤 제명쇼까지 민주당 공천헌금 사태가 점입가경”이라며 “‘제발 살려달라’고 통곡하던 강선우 의원을 쫓아내고 김병기 전 원내대표에게는 입도 뻥긋 못하고 있다”고 비판했다. 또한 “경찰이 제대로 수사하지 못하면 특검으로 진상 규명할 수밖에 없다”고 주장했다.
고한솔 기자 sol@hani.co.kr 김채운 기자 cwk@hani.co.kr