김병기 더불어민주당 의원. ⓒ News1 유승관 기자


(서울=뉴스1) 서미선 김세정 임세원 기자 = 더불어민주당이 연일 확산하는 공천헌금 비리 의혹으로 골머리를 앓고 있다.
민주당은 시스템이 아닌 '휴먼 에러'라며 당 전반으로 사태가 확산하는 것을 경계하고 있다. 야당이 윗선 연루 규명을 위한 '김병기 특검'을 주장하는 것엔 "공세 전 스스로부터 돌아보라"고 역공에 나섰다.
다만 당사자인 김병기 의원이 여권 일각의 압박에도 자진 탈당을 거부하면서 징계 결론 전까지 사태는 지속될 전망으로, 청와대 안에서도 난감한 릴게임방법 기류가 엿보인다.
정 대표는 6일 유튜브 '김어준의 뉴스공장'에서 공천 관련 의혹을 두고 "시스템 에러라기보단 휴먼 에러에 가깝다"며 "이런 일은 예상해서 (대응)할 순 없고, 발본색원·원천 봉쇄하는 일밖에 없다"고 자구책으로 내놓은 '클린선거 암행어사단'을 거론했다.
박수현 수석대변인도 페이스북에 "저 역시 공천의 억 카카오야마토 울한 피해자인 적도 있었지만 민주당의 시스템을 의심하진 않았다"며 "소를 잃을 순 있지만 외양간은 더 튼튼히 고치고 있다"고 했다. 공천 시스템 보강을 강조하며 이를 향한 의구심엔 선을 그은 것이다.
국민의힘 공세엔 맞대응에 돌입했다. 김현정 원내대변인은 이날 서면 브리핑에서 "민주당은 더 투명하게 혁신하겠다"며 "국민의힘도 자당의 공천 릴게임바다신2 장사 의혹부터 국민 앞에 해명하고 그릇된 관행을 바로잡는 데 함께하라"고 밝혔다.
2024년 총선을 앞두고 국민의힘 김정재·이철규 의원이 '공천 야합'을 시도한 정황, 지난해 박순자·하영제 전 의원이 불법 정치자금 수수로 징역형이 확정된 사례를 들면서다.
김 원내대변인은 이날 국회에서 취재진과 만나서도 "공천 관련 억지로 바다이야기비밀코드 김 실장, 이 대통령까지 끌어들여 물귀신 작전을 쓰는데 국민의힘이 비판할 자격이 있느냐"며 "차떼기당 원조이기도 하고 이런 일이 발생했을 때 사과 한번, 반성 한번 했나"라고 맞받았다.
또 "김 의원은 숙박권 제외 나머지 의혹은 사실이 아니라고 결백을 주장하고 있으니 조사와 수사를 통해 지켜봐 달라"고 강조했다.
각종 황금성게임다운로드 의혹이 사그라지지 않으면서 당내 일각에선 김 의원에게 결단을 요구하는 목소리도 있다.
박주민 의원은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 '선당후사'를 언급하며 "(최종 징계 결정) 전이라도 당에 부담이 안 가는 방법이 있다면 그걸 고민해 선택할 수도 있지 않을까"라고 말했다.
박지원 의원은 이날 페이스북에 "김 의원은 억울하더라도 자진 탈당하라고 눈물을 흘리며 강연했다"고 썼다. 복기왕 의원도 이날 SBS '편상욱의 뉴스브리핑'에서 "탈당 후 소명되면 다시 받아주는 절차를 밟았으면 하는 생각"이라고 말했다.
다만 김 의원은 전날(5일) 자진 탈당엔 거부 의사를 표했다. 침묵 속 주시할 수밖에 없는 청와대 쪽에선 난감한 기류도 읽힌다. "당 차원에서 조사하고 결국 수사로 나오는 내용을 지켜볼 수밖에 없다"는 이유다.
이에 정해진 절차를 밟으며 지켜봐야 한다는 시각도 있다. 장철민 의원은 이날 SBS라디오에서 "통제가 안 되는 영역은 안 되는 거고, 급해도 원래 정해놓은 제도와 시스템은 지켜야 한다는 생각"이라고 했다.
박정 의원도 JTBC 유튜브에서 "김 의원은 원내대표직도 내려놓고 했지만 소명 기회를 그동안 갖지 못했다"며 "윤리심판원에 이미 제소돼 있으니 들을 필요는 있다"고 언급했다.
smith@news1.kr