(시사저널=노진섭 의학전문기자)
두개저는 뇌를 둘러싸고 있는 머리뼈의 바닥 부분으로, 깊숙한 위치에 있으면서 주변에 주요 뇌혈관과 뇌신경이 밀집해 있다. 이 때문에 종양이 발생하면 병변에 안전하게 접근하기가 어려워 치료가 매우 까다롭다. 
과거에는 머리를 여는 개두술로 뇌를 일부 젖히거나 밀어 공간을 확보한 뒤 두개저종양을 제거했다. 그러나 확보할 수 있는 작업 공간이 제한적이어서 수술 시야가 좁다는 한계가 있었다. 특히 머리 위쪽에서 종양이 위치한 두개저까지 접근하는 과정에서 주요 뇌혈관과 신경을 지나야 해, 정상 뇌조직이 손상될 위험이 컸다. 
최 게임릴사이트 근에는 코를 통해 내시경을 삽입해 두개저종양을 제거하는 '두개저 내시경 수술'이 널리 시행되고 있다. 뇌의 아래쪽 바닥과 코 윗부분이 맞닿아 있어 코를 통해 종양 부위에 접근할 수 있다. 이 수술은 기존 개두술에 비해 넓은 시야를 확보할 수 있고, 머리뼈 아래에서 위쪽으로 접근하기 때문에 뇌를 직접 건드리지 않아 정상 뇌조직 손상을 줄일 수 있다. 
릴게임갓그러나 코를 통해 내시경과 수술 기구를 조작하는 과정에서 후각 신경이 손상되면 후각 저하가 발생할 수 있다. 후각 신경은 비강 점막을 통해 외부 환경과 직접 맞닿아 있는 특성 때문에 물리적 자극에 취약하다. 또 후각 신경을 보호하는 세포가 있지만 나이가 들수록 세포 수가 줄어 후각 신경이 손상되기 쉬워진다. 

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©인공지능 생성 이미지


문제는 수술 후 나타나는 후각 저하가 수술 방법에 따른 것인지, 환자의 연령 등 다른 요인에 의한 것인지 구분하기 어렵다는 점이다. 이에 대해 조성우 분당서울대병원 이비인후과 교수팀(신경외과 황기환 교수)은 50세 미 바다이야기#릴게임 만 환자는 수술 전후 후각 기능에 뚜렷한 변화가 없었던 반면 50세 이상 환자는 수술 후 후각 기능이 유의하게 떨어졌다는 연구 결과를 발표했다. 
연구팀은 2021년부터 2023년까지 분당서울대병원에서 동일한 방식으로 두개저 내시경 수술을 받은 환자 43명을 대상으로, 수술 전후 후각 기능을 평가했다. 객관적인 후각 능력은 '후각인지검사( 우주전함야마토게임 CC-SIT)'로, 주관적인 후각 능력은 '후각설문(OQ)'을 통해 측정했다. 후각인지검사는 냄새를 맡은 뒤 해당 냄새를 보기에서 선택하도록 하는 방식이며, 후각설문은 환자가 스스로 느끼는 후각 능력을 평가하는 방법이다.
연구 결과, 50세 이상 환자에게서는 수술 6개월 후 후각 기능이 유의하게 저하된 것으로 나타났다. 후각인지검사와 주관적 후각설문 점수 모두 수술 전보다 낮아졌다. 반면 50세 미만 환자(13명)에게서는 두 검사 모두에서 뚜렷한 변화가 관찰되지 않았다.
세포를 형광 물질로 염색해 현미경으로 관찰한 결과, 나이가 많을수록 냄새를 감지하는 세포와 후각 재생에 관여하는 세포의 수가 적은 것으로 나타났다. 이는 고령 환자에게서는 재생과 회복에 관여하는 세포가 상대적으로 부족해, 젊은 환자와 같은 수준의 수술 자극에도 후각 기능 회복이 더 어려움을 시사한다. 
또 후각 신경을 보호하는 세포에서 생성되는 단백질(S100)의 발현이 높을수록 수술 후 후각 기능이 더 잘 유지되는 경향이 확인됐다. 이에 따라 S100이 수술 후 후각 저하 위험을 예측하는 지표로 활용될 가능성도 제시됐다. 이는 S100이 수술 자극으로부터 후각 신경을 보호하는 역할을 하는 셈이다. 조성우 교수(교신저자)는 "이번 연구는 환자의 나이가 두개저 내시경 수술 후 후각 저하에 영향을 미치는 독립적인 인자임을 규명했다는 점에서 의미가 있다. 수술 후 후각 기능을 최대한 보존하기 위한 연령별 맞춤 치료 전략 수립에 기여할 것"이라고 말했다.