부유식 해상풍력


울산에 5조7,000억원을 투자해 해상풍력 발전소를 짓겠다던 노르웨이 국영 에너지지기업 에퀴노르가 전력판매 계약 불발로 수년간 사업 참여에서 배제될 상황(본지 1월 7일자 9면)에 처하자 관련 업계가 큰 충격에 빠졌다.
울산 먼바다엔 총 투자액만 최소 40조원대에 달하는 부유식 해상풍력발전단지 조성 프로젝트엔 모두 5개 사업자가 참여 중인데, 이번 에퀴노르 사례로 가뜩이나 심각한 국내 해상풍력 시장의 불확실성이 더 확산되지 않을지 위기감이 고조되는 분위기다.
모바일바다이야기 7일 관련 업계에 따르면 울산항에서 60~80㎞ 떨어진 EEZ(배타적 경제수역)에는 지난 2017년부터 원자력발전소 6기와 맞먹는 민간 주도의 '부유식 해상풍력발전단지 조성 프로젝트'가 추진돼 왔지만 현재 최대 위기와 혼란을 겪고 있다.
현재 울산엔 △노르웨이 국영 에너기업 에퀴노르의 '반딧불이'(750㎿·5조7,000억원)를 비롯해 바다이야기합법 △코리오제너레이션의 '귀신고래'(1.5GW·12조원) △CIP/COP의 '해울이'(1.5GW·12조원) △케이에프윈드의 '한국부유식풍력'(1.125㎿·7조5,000억원) △스웨덴 해상풍력 기업 헥시콘의 '문무바람'(1.26GW) 등 5개 프로젝트가 추진 중이다. 이들 사업자는 국내에 세계 최대 규모의 부유식 해상풍력 사업을 최초 도입한 1세대로, 모두 해 바다이야기릴게임2 외자본이라는 공통점이 있다. 원래 계획대로라면 이들은 오는 2030년~2031년까지 총 6.2GW 규모의 해상풍력발전단지를 건설해야 한다.
하지만 현재 상황은 계획과는 정반대로 흘러가고 있다. 에퀴노르 사례가 대표적이다.
에퀴노르의 경우 정부가 지난 2024년 처음 신설한 '부유식 해상풍력 설비 고정가격계약 경쟁입찰' 사 손오공릴게임 업자로 낙찰되면서 울산 5개 프로젝트를 대표하는 선두주자로 역할해왔다. 쉽게 설명하면 에퀴노르는 '부유식 해상풍력으로 생산한 전력을 20년간 고정가격에 판매하는 시장'에 낙찰된 국내 유일무이한 민간 사업자라는 의미다. 그런데 현행 규정상 풍력발전 사업자로 선정된 후 기한 내에 REC 매매계약을 체결하지 못하면 5년 간 입찰 참여가 제한되는 패널티가 주어진다 릴게임사이트 . 애초 에퀴노르의 REC 매매계약 기한은 2024년 4월이었지만, 수차례의 연장 끝에 '2026년 1월 3일'로 최종 기한이 정해졌지만 이마저도 계약이 불발된 탓에 역으로 입찰 참여 제한 수순이 진행 중이다. 현재 에퀴노르 울산 사무실은 운영이 중단된 상태다.
이번 에퀴노르 사례는 지난 2023년 글로벌 에너지기업 쉘이 보유 지분 전량을 매각해 울산 부유식 해상풍력 사업을 '손절'쳤을 때보다 타격감이 훨씬 크다는 게 관련 사업자들의 공통된 정서다.
앞서 쉘은 한국에서의 '사업 지속가능성'에 대한 불확실성이 크다고 판단, 스웨덴 해상풍력 전문기업인 헥시콘에 지분을 모두 넘기고 사업을 접었다. 울산 부유식 해상풍력 민간 사업자들은 지난 2021~2022년 정부로부터 '발전사업허가'를 득하자 본단지 건설을 위해 정부에 △해저지형지반조사 공유수면 점·사용허가 △군작전성평가(전파영향평가) 등을 잇따라 신청했지만 '어민 수용성'과 법제도 미비에 발목이 잡힌 채 협의에 전혀 속도를 내지 못하다 쉘이 가장 먼저 사업에서 손 뗀거다.
협의 창구조차 없던 군작전성평가는 국방부가 올해 상반기쯤 진행하기로 하는 등 최근들어서야 '숨통'이 트이고 있다. 기후에너지환경부도 국무총리 훈령에 따라 지난 연말 해상풍력 전담조직 '해상풍력발전추진단'을 출범했다.
문제는 일부 민간 사업자들은 경영 압박이 이미 오래 전 임계점까지 차올랐다는 점이다.
본지 취재를 종합하면 A사는 한국에서의 부유식 해상풍력 사업에서 철수하는 수순을 밟고 있는 것으로 전해진다. 울산 사무실도 벌써 정리했고, 아예 '발전사업자' 인허가를 산업부에 반납하는 방안까지 검토 중이다. 국내외 관련 기업에 매도 제안을 시도해봤지만 아무도 매수하려 하지 않아 지금까지 투자한 1,000여억원은 모두 '매몰비용'으로 처리할 수밖에 없는 상황이다.
B사는 올해 있을지도 모를 정부의 '부유식 해상풍력 설비 고정가격계약 경쟁입찰'을 준비 중이지만 걱정이 크다. 사업자로 낙찰되고도 REC 매매계약을 체결하지 못해 수년 간 '입찰 참여 제한' 패널티를 받게 된 에퀴노르 사례를 더는 '남의 일'로 치부할 수 없다는 비관론 때문이다.
반면, C사와 D사는 '사업 완주' 의지를 꺽지 않은 채 경쟁입찰을 차질 없이 준비 중이다. 관건은 정부가 올해 경쟁입찰에서 과연 부유식 해상풍력에 물량을 할당해줄 지 여부가 관건이다. 작년엔 할당된 물량이 없었다.
울산부유식해상풍력발전협의회 관계자는 "신재생에너지 특성상 사업 초기엔 여러 불확실성 문제에 부딪힐 수밖에 없다"라면서 "정부가 현재 0.3GW 수준인 해상풍력 발전용량을 오는 2030년까지 연간 4GW로 10배 가량 확대하겠다는 목표를 제시한 만큼, 불가피한 속도조절이나 사업자 변경은 있을 지언정 사업 자체가 무산되지는 않을 것"이라고 설명했다. 이어 "이번 에퀴노르 사례가 정부와 정치권, 지자체 모두 국내 최초·세계 최대 규모인 울산 부유식 해상풍력 사업을 지원하는 계기가 되기를 바란다"라고 부연했다. 
조혜정 기자 (jhj74@iusm.co.kr)