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검증완료릴게임 편의점을 방문한 고객이 중국 술을 살펴보고 있는 모습. <자료 = 세븐일레븐>



특유의 향과 높은 도수 탓에 이른바 ‘아재술’로 치부되던 중국 바이주(백주)가 편의점 주류 시장의 판도를 바꾸고 있다. 최근 무비자 입국 정책으로 중국 여행 경험이 늘어난 데다, 위스키로 고도주에 게임몰 입문한 MZ세대가 다음 타깃으로 백주를 선택하면서다.

9일 유통업계에 따르면 편의점 중국술 매출은 매년 두 자릿수 이상의 가파른 성장세를 기록 중이다. CU의 경우 중국술 매출 신장률이 2024년 20.2%에 이어 2025년 28.0%를 기록했다. 특히 자체 커머스 앱인 ‘포켓CU’를 통한 온라인 매출은 2025년 기 릴게임5만 준 전년 대비 무려 190.9%나 폭증했다.
세븐일레븐 역시 전체 중국술 매출에서 20·30세대가 차지하는 비중이 2023년 35%에서 올해 50%로 15%P 급등했다. 편의점에서 중국술을 찾는 고객 2명 중 1명은 MZ세대인 셈이다. GS25의 주류 스마트오더 플랫폼 ‘와인25플러스’ 내 백주 매출은 2024년 전년 대비 약 20배라는 바다이야기온라인 경이로운 기록을 세우기도 했다.
이 같은 변화는 ‘믹솔로지(Mixology)’ 트렌드가 주도하고 있다. ‘연맥(연태고량주+맥주)’이나 ‘연태하이볼’이 젊은 층 사이에서 홈술 문화로 정착한 가운데, 편의점들은 차별화 상품으로 쐐기를 박고 있다.
CU는 지난 9월 중식대가 정지선 셰프와 손잡고 고량주를 섞은 막걸리 ‘고량탁’ 바다이야기게임다운로드 을 출시했다. 고량주의 은은한 향과 막걸리의 풍미를 조화시킨 이 제품은 출시 이후 막걸리 카테고리 내 매출 순위가 28위에서 최근 18위까지 수직 상승하며 누적 판매량 3만 개를 돌파했다. 기온이 낮아질수록 고도주 매출이 오르는 특성에 따라 작년 12월 CU의 고량주 매출은 전월 동기 대비 18.7% 늘어났다.

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<자료 = 세븐일레븐>



국내 거주 및 방문 중국인들에 의한 매출 화력도 거세다. 올해 세븐일레븐의 알리페이 및 은련카드 매출 신장률은 170%에 달한다. 방한 중국인이 늘어나면서 익숙한 본토 주류를 편의점에서 직접 구매하는 수요가 반영된 것으로 풀이된다.

구매 지역의 특이점도 발견됐다. GS25 분석 결과 올해 백주가 가장 많이 팔린 곳은 울산광역시 소재 매장이었다. 상위 10개 점포 중 6곳이 비수도권에 위치해, 지역 주류 애호가들이 편의점 스마트오더를 통해 전문점 수준의 백주를 구매하는 경향을 보였다.
GS25에 따르면 매출 구조는 10만 원 이상 프리미엄 제품(35%)과 5만 원 이하 가성비 제품(40%)으로 양극화되고 있다. 귀주마오타이 등 고가 라인업과 함께 천지람, 양하대곡 등 도수를 낮춘 부드러운 백주가 동시에 인기를 끌고 있다.
이마트24 역시 중국술 9종을 판매 중이다. 작년 전년 대비 중국술 매출은 약 5% 증가했다. 마찬가지로 MZ세대(2005~1980)가 매출의 약 60%를 차지했다. 방한 중국인의 구매도 매출 증가에 영향을 끼쳤다. 이마트24에서 알리페이 및 위챗페이를 사용해 중국술을 구매한 데이터를 보면 2024년에 비해 2025년에는 약 35% 상승했다.
편의점 업계 관계자는 “고도주에 대한 심리적 장벽이 낮아진 MZ세대가 하이볼이나 고량탁처럼 다양한 방식으로 백주를 소비하고 있다”며 “무비자 정책에 따른 중국여행 경험과 믹솔로지 트렌드가 맞물리며 백주가 와인과 위스키를 잇는 전략 주류로 급부상했다”고 밝혔다.