뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


죽음에 관한 이야기가 끝내 붙잡는 건 삶이다. 번거롭고 성가신데도, 포기할 수 없는 것. 뮤지컬 ‘비틀쥬스’가 다루는 죽음은 끝이 아니라 삶의 확대경에 가깝다.
지난달 16일 서울 강서구 엘지(LG)아트센터 서울에서 재연 막을 올린 ‘비틀쥬스’(3월22일까지)는 팀 버턴 감독의 1988년 동명 영화를 원작으로 한 쇼 뮤지컬이다. 영화가 지녔던 기괴한 미감과 블랙코미디의 정서를 무대 언어로 옮기되, 주제를 ‘현재의 삶’으로 끌어온다. 무대 위에 놓인 집 한채는 곧 골드몽릴게임릴게임 살아 있는 생물처럼 뒤틀리고 폭주한다. 벽이 갈라지고 구조가 접히며 공간이 전복되는 변형의 쾌감, 손으로 만든 장치와 인형(퍼핏)이 만들어내는 촉감이 “세상은 원래 정상적이지 않다”는 선언을 실물로 증명한다.
영화처럼 죽은 자와 산 자가 한 지붕 아래서 충돌하는 소동이 큰 줄거리다. 새엄마로 인해 가족과 갈등 중이며 유령을 볼 수 있는 소 황금성슬롯 녀 리디아(홍나현∙장민제)는 이승과 저승을 잇는 통로가 된다. 이 갈등 속에 저승의 악동 비틀쥬스(정성화∙정원영∙김준수)가 끼어든다.



뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


이번 무대의 백 바다신게임 미는 원작의 시각적 아이콘을 단순한 오마주가 아니라 박진감 있는 무대 언어로 새롭게 해석했다는 점이다. 특히 영화 속 상징이었던 모래벌레는 장면의 리듬과 긴장을 실질적으로 끌어올리는 존재로 기능한다. 거대한 몸체가 공간을 가르며 등장하는 순간, 객석은 웃음과 놀람 사이에서 동시에 숨을 들이킨다. 컴퓨터그래픽(CG) 없이 구현된 아날로그 특수효과가 오히려 더 바다이야기비밀코드 생생하다.
음악은 장르의 경계를 재치있게 넘나든다. 로큰롤의 질주 뒤에 가스펠의 떼창이 이어지고, 라틴 리듬이 분위기를 전복한다. ‘데이-오’와 ‘점프 인 더 라인’ 같은 흥겨운 넘버가 쇼의 속도를 밀어붙이다가도, ‘데드 맘’과 ‘홈’ 같은 노래는 감정의 바닥을 드러낸다. 웃음의 온도를 유지한 채 상실의 깊이를 정확히 찌르는 구성 덕분에 릴게임하는법 , 죽음은 현재형의 질문으로 관객 앞에 놓인다.



뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


이번 재연에서 눈에 띄는 변화는 ‘말맛’이다. 원작과 브로드웨이 초연이 지녔던 미국적인 정서를 한국 관객의 리듬으로 다시 빚었다. 개그맨 이창호가 각색으로 참여했다. 최근 기자들과 만난 이창호는 “정치·종교·성 등 금기에 구애받지 않고 날것의 농담을 가져와 대사를 다듬었다”며 “매일 관객 반응을 확인한다. ‘초연보다 재밌다’는 말이 가장 기뻤다”고 말했다.
덕분에 “떡볶이에 당면을 넣을까” 같은 툭 던지는 한국적 대사가 깨알 웃음을 선사한다. 다소 거친 욕설과 성적 농담도 섞이지만 불편함을 유발하기보다 웃음의 리듬 안에 흡수되는 수위다. 말맛을 통해 캐릭터의 능청과 장면의 추진력이 더 힘을 얻는다.



뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


원작 영화와 갈라지는 부분도 이 대사의 ‘말맛’에 있다. 영화 속 비틀쥬스는 주변부에서 판을 어지럽히는 문제적 존재에 가깝다. 반면 무대 위 비틀쥬스는 해설자이자 진행자로 나선다. 정성화·정원영·김준수라는 화려한 캐스팅에 걸맞은 비틀쥬스의 ‘하드캐리’가 인상적이다. 영화가 냉소적인 기괴함으로 죽음을 비틀었다면, 뮤지컬은 그 기괴함을 웃음으로 감싸 삶 쪽으로 끌어당긴다. 이야기는 “죽음이 얼마나 엉망인가”에서 “그럼에도 어떻게 살아갈 것인가”로 방향을 틀어 더욱 선명해진다.



뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


좌충우돌 소동극은 결국 ‘삶은 번거롭지만 살 가치가 충분하다’고 얘기한다. 지지고 볶고, 귀찮고, 때로는 기괴할 만큼 뒤틀리는 날들도 결국은 살아 있다는 증거다. 그래서 괴팍하고 기괴한 비틀쥬스는 관객 자신의 또 다른 얼굴로 읽힌다. 작품은 인간의 민낯을 요란한 웃음으로 드러내지만, 우리가 왜 사는지, 상실을 어떻게 견디는지, 고된 삶 속에서도 다시 내일을 선택하는 이유는 무엇인지 조용히 되묻는다.



뮤지컬 ‘비틀쥬스’ 공연 장면. 씨제이이엔엠(CJ ENM) 제공


이정국 기자 jglee@hani.co.kr