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안녕하세요. 24시 센트럴 동물메디컬센터 원장이자 '24시간 고양이 육아대백과'를 쓴 김효진 수의사입니다. 오늘은 고양이의 구취 때문에 걱정이 되신 집사님이 사연을 보내주셨는데요. 어느날 갑자기 느낀 고양이의 구취, 과연 괜찮은 걸까요? 이번에는 구취의 근본적인 원인부터 절대 놓쳐서는 안 될 위험 신호인 '4대 질환'까지 꼼꼼하게 짚어드리겠습니다.

개보다 고양이가 더 '구취' 강한 이유?
사실 저도 어릴 때 개만 릴게임5만 키우다가 고양이를 처음 키우게 되었을 때, 구취에 좀 놀란 적이 있었는데요. 실제로 고양이는 개에 비해 구취가 좀 더 심할 수 있습니다. 그 이유는 고양이가 생물학적으로 엄격한 '완전 육식동물'(Obligate Carnivore)인 점에 있습니다.



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육식 동물인 고양이가 섭취하는 사료나 간식은 단백질 함량이 매우 높은데요. 입안의 세균이 이 단백질 찌꺼기를 분해하는 과정에서 '휘발성 황 화합물'을 생성하게 되고, 이것이 달걀 썩는 듯한 혹은 고약한 냄새를 유발할 수 있습니다.
단백질뿐 아니라 지방 산패 역시 영향을 주는데요. 고양이는 게임몰릴게임 탄수화물을 적게 섭취하는 반면 음식에 단백질 외 지방의 함량도 많은 편입니다. 이렇게 육류 위주의 식단에서 남겨진 미세한 기름기는 특히 입술 주변 털이나 구강 점막에 묻어 있다가 공기와 만나며 '산패'됩니다. 산패란 기름 성분이 공기와 만나 상하는 것을 말하는데, 오래된 과자 봉지를 열었을 때 느껴지는 눅눅한 기름 찌든 내가 바로 산패로 발생하는 냄새입니다 바다이야기APK . 고양이는 열심히 그루밍하는 동물이지만 입 주변에 남은 미세한 기름기까지 완벽하게 제거되기는 어렵기 때문에 시간이 지나게 되면 특유의 비릿하고 퀴퀴한 냄새가 날 수 있는 것이죠.
물론 섭취한 음식의 원료 자체가 영향을 줄 수도 있습니다. 생선 기반(연어, 참치 등)의 사료나 간식은 '트리메틸아민(Trimethylamine)' 같은 성분 모바일야마토 을 함유하고 있는데, 이 성분 자체가 강한 비린내를 풍깁니다. 따라서 이를 먹은 직후에는 당연히 입에서 생선 냄새가 날 수밖에 없습니다. 또 고양이의 기호성을 높이기 위해 사료 겉면에 코팅된 풍미제 역시 침과 섞여 구강 내 점막에 달라붙으면, 시간이 지나도 그 음식 특유의 잔향이 비릿하게 남게 될 수 있습니다.



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고양이 구취로 의심할 수 있는 질병 4
하지만 모든 구취가 정상적인 것만은 아닙니다. 고양이 구취가 심해진 경우, 이는 질환의 강력한 시그널일 수가 있는데요. 이때 의심되는 4대 핵심 질환은 다음과 같습니다.
① 구강 질환과 FORL
사실 고양이 구취의 80% 이상은 입안 자체의 문제입니다. 치석으로 인한 치주염이나 구내염은 기본이고, 고양이에게만 특이적으로 나타나는 치아 흡수성 병변(FORL) 역시 원인이 될 수 있는데요. FORL은 치아가 녹아내려 잇몸으로 흡수되는 극심한 통증을 동반하는 질환이지만, 치아 뿌리 쪽이 녹는 경우나 초기에는 보호자분이 육안으로 병소를 잘 관찰하지 못할 가능성도 높습니다. 또한 구내염 역시 구강의 앞부분이 아니라 목구멍 안쪽으로 발생하는 경우도 많은데, 보호자분이 안쪽까지 입을 열어 세세히 관찰하기는 어려울 수 있습니다.



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지금 집사님은 구강관리를 열심히 해주고 계신데요. 고양이는 사람에 비해 치석이 빨리 진행하는 동물인 만큼 가능하시다면 하루에 한 번 양치를 해주면서 구취가 개선되는지 확인해 보시면 좋을 것 같습니다. 관찰하는 동안 고양이가 밥을 먹을 때 고개를 갸웃거린다거나, 한쪽으로만 씹으려 한다면 구강에 통증이 있을 가능성이 높기 때문에 동물병원을 찾아 구강 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
② 소화기 질환
육식동물인 고양이에게 소화기 질환 역시 아주 흔하게 발생하는데, 간담도염, 췌장염, 염증성 장질환 및 이들 질환을 아우르는 세동이염이 대표적인 질환입니다. 이렇게 소화기에 질환이 있을 때에도 고양이의 구취가 심해질 수 있습니다.
소화기 질환이 의심될 때에는 고양이가 한 달에 1,2번을 초과해서 구토하지는 않는지, 배변 상태는 양호한지, 식욕이 떨어지지는 않는지 관찰하는 것이 중요합니다. 고양이는 소화기 증상 역시 개에 비해 잘 드러나지 않는 경우가 많은데, 구토를 하지 않더라도 쩝쩝거리나 침을 물고 있을 때에도 오심(Nausea·미식거림) 증상인 경우가 많아서 집사님들의 세심한 관찰이 필요합니다. 특히 이러한 소화기 질환은 만성화되면서 소화기 소세포성 림프암과 같은 더욱 위중한 질환으로 이어질 수도 있으니, 증상이 의심된다면 반드시 병원을 찾는 것이 필요합니다.



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고양이는 사막에서 유래한 동물로 물을 적게 마시고 소변을 농축하는 경향이 있는데다, 네프론의 수가 체구에 비해 적기 때문에 신부전에 굉장히 취약한 동물입니다. 특히 신부전이 심화되었을 때 체내 노폐물인 암모니아가 소변으로 배출되지 못하여 요독증을 유발하여 심각한 구취가 동반될 수 있습니다. 심각한 경우 혀가 괴사되어 떨어져 나가는 경우까지 발생하기도 합니다. 물론 이 경우는 신부전이 매우 심각할 때 발생하기 때문에, 전체적인 컨디션 역시 저하될 확률이 높습니다. 따라서 현재 반려묘의 식욕이나 활력이 양호하다면 가능성은 낮습니다.하지만 어리다는 이유만으로 안심해서는 안 됩니다. 고양이는 유전적 요인 혹은 요도나 요관 폐색 등 돌발적인 상황으로도 나이와 상관 없이 심각한 신부전이 발생할 수 있기 때문입니다. 신부전이 발생되면 신장이 더 이상 오줌을 잘 농축하지 못해 희석된 다량의 오줌을 배설하고, 이로 인해 탈수가 되면서 음수량이 늘어납니다. 따라서 고양이 구취가 심해질 떄는 고양이가 평소보다 물을 많이 마시지는 않는지, 배뇨량이 증가하지는 않았는지(고양이 화장실에서 감자 크기가 증가하는지), 갑작스러운 체중 감소가 발생하지 않는지 지켜보고, 특이점이 있다면 즉시 병원을 방문하는 것을 추천합니다.



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④ 당뇨마지막으로 드물지만 아주 위험할 수 있는 구취는 당뇨와 관련된 경우입니다. 고양이 입에서 달콤한 과일 향이나 아세톤 냄새가 난다면 당뇨로 인한 합병증 상태인 케톤산증을 의심할 수 있습니다. 이는 인슐린 부족으로 세포가 에너지를 쓰지 못해 지방을 태울 때 생성되는 '케톤' 성분이 독특한 향을 만들기 때문에 발생하는 현상인데요. 이 경우는 응급 상황일 수 있기 때문에 이런 향을 맡았다면 즉시 병원을 찾아야 하겠습니다. 오늘은 고양이 구취와 관련된 내용을 한 번 알아보았는데요. 고양이의 입 냄새를 줄이는 가장 기본은 역시 '양치질'입니다. 하지만 오늘 설명해 드린 것처럼, 입 냄새는 구강을 넘어 내과적인 질환의 거울이 되기도 합니다. 만약 아이의 입 냄새가 평소와 다르다면, 아이가 한 쪽으로 씹거나 사료를 흘리지는 않는지, 배뇨량이 늘어나거나 갑자기 살이 빠지지는 않았는지, 구토나 설사를 하지는 않는지 세심히 관찰하는 것이 무엇보다 중요합니다. 집사님의 궁금증 해소에 조금이나마 도움이 되길 바라겠습니다. 감사합니다.
김효진 24시 센트럴 동물메디컬센터 원장