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[서울경제]
일본 정부가 문과 중심의 사립대학을 이공계로 체질 개선하기 위해 지원 기금을 대폭 증액하고, 국가 차원의 인재 구조조정에 나섰다. 인공지능(AI)과 로봇 등 첨단 기술 발전 속도에 비해 전문 인력이 턱없이 부족하다는 위기감이 반영된 조치다.

3일 아사히신문에 따르면 일본 정부가 발표한 올해 추경예산안에는 대학 지원 기금 200억 엔(약 1885억 원) 증액분이 포함됐다. 2022 회계연도에 이공 릴게임온라인 계 학과 신설용으로 조성했던 3000억 엔(약 2조8000억 원) 규모 기금의 잔액분과 이번 증액분을 합친 약 1000억 엔(약 9400억 원)이 도심 소재 대규모 사립대의 이공계 학과 신설 및 문·이과 융합 교육 강화에 투입될 예정이다.
일본 경제산업성은 오는 2040년 AI·로봇 분야를 담당할 인재가 약 300만 명 부족할 것으로 추산 알라딘릴게임 하고 있다. 반면, 사무직 수요는 감소해 대졸 문과 인력은 약 30만 명이 남아돌 것으로 전망된다. 이에 문부과학성은 현재 35% 수준인 이공계 및 보건(의학 포함) 계열 대학생 비율을 2040년까지 52%로 끌어올린다는 목표를 세웠다.
도쿄 소재 메이지가쿠인대학은 정부 기금을 지원받아 지난해 첫 이공계 학부인 정보수리학부를 신설하고 3D 릴게임바다이야기사이트 프린터 등 첨단 장비를 도입했다. 입학 정원 80명인 이 학과는 1·2학년 때 수학과 정보시스템 등을 배운 뒤 3학년에 ‘수리·양자정보’, ‘AI·데이터사이언스’, ‘정보시스템·보안’ 중 전공을 선택한다. 정보수리학부에 입학한 한 1학년 학생은 “고1 때 문과를 선택했지만, 미래 사회 수요를 고려해 고3 때 정보계 학부를 지망했다”며 “정보학은 이과만 된 바다이야기무료 다고 생각했는데 문과도 지원할 수 있다고 해서 놀랐다”고 말했다.
한 조사에 따르면 기금 지원을 통해 2029년까지 이공계 분야 입학 정원은 일본 전국에서 총 2만 2000명 증가하고, 입학자의 이공계 비율도 현재 35%에서 약 38%로 오를 전망이다.
문부과학성은 시설 관리비와 땅값이 비싼 대도시권 대학들의 참여를 독려 오션파라다이스다운로드 하기 위해 학교당 지원 상한액을 기존의 두 배인 40억 엔으로 늘리기로 했다. 도심 대형 사립대가 전체 사립대 입학 정원의 약 40%를 차지하는 만큼 이들의 변화가 필수적이라는 판단에서다.
다만, 현장에서는 ‘이공계 확대’와 관련한 또 다른 과제를 지적한다. 정부는 박사 학위 소지자 등 학술적 역량을 갖춘 교원을 요구하는 반면, 대학 현장에서는 실무 능력을 갖춘 기업 출신 인재를 원해 괴리가 발생한다는 것이다. 실제로 약 10여 개 대학은 정부 기준에 맞는 교원 확보에 실패해 기금 지원을 신청했다가 포기한 것으로 알려졌다. 이 같은 문제 제기에 문부과학성은 전문가 회의를 신설, 젊은 연구자와 대학의 매칭을 촉진한다는 계획이다.
한편, 문부과학성은 대학뿐만 아니라 고교 단계부터 이과 인재를 육성하기 위해 2950억 엔 규모의 별도 기금을 조성하기로 했다.




송주희 기자 ssong@sedaily.com