설악산국립공원사무소가 주의를 당부한 가짜 여행지.



AI시대, 부작용. 여행업계라고 예외는 아니다. 요즘 난리난 부작용, 가짜 영상이다. 설악산 유리다리 영상이 논란이 되는가 하면, 숏츠에도 하루가 멀다하고, 절벽 다리가 무너지는 영상이 속출하고 있다. 진실은? 볼 것 없이, 가짜다. 여행 서프라이즈, 여프라이즈 이번 편은 요즘 핫한, 가짜 여행지 영상편이다. 클릭수는 ‘억’소리 나는데, 아, 이거 후유증 크다.

◇ 설악산 유리다리의 진실
‘설악산 유리다리 어디야?’
릴게임예시 난리가 났다. 500만뷰에 달하는 영상에 문의가 빗발쳤고, 설악산국립공원사무소는 업무가 마비도리 지경이다.
오죽했으면 설악산국립공원사무소가 최근 유튜브와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하고 있는 이른바 ‘설악산 유리 다리’ ‘설악산 세계에서 가장 위험한 다리’ 등 영상과 관련, 주의를 당부했을까.
도대 릴박스 체 어떤 영상일까.
타이틀은 이렇다. ‘한국에서 가장 위험한 다리, 설악산 옆에 있다’ ‘세계에서 가장 위험한 설악산의 다리’ 등으로 확산되고 있다. 영상에는 산과 산을 잇는 도로 위를 차량이 달리거나, 깎아지른 절벽 사이에 놓인 유리 다리를 탐방객들이 건너는 모습이 담겼다.
일부 영상에는 “해발 600~800m 상공에 우주전함야마토게임 설치됐다”, “기둥이나 케이블이 없어 바람이 불면 다리가 흔들린다”는 설명까지 버젓이 달려 있다.
문의 내용도 대부분 “도대체 장소가 어디나” “갈수는 있느냐” 등이다.
지금부터는 진실. 결론부터 말씀드리면 없다. 해당 영상은 인공지능(AI)을 활용해 제작된 가짜 영상으로 판단된다. 조회 수는 각각 170만 회에서 많게는 오션파라다이스사이트 400만 회를 넘겼지만, 영상 댓글에서 ‘가짜 뉴스’라는 지적이 나왔음에도 이를 사실로 믿는 사례가 이어지고 있는 것이다.
설악산국립공원측이 공식적으로 밝힌 진실은 이렇다. “영상 속에 등장하는 유리 다리나 현수교, 전망대 형태의 시설은 설악산국립공원 내에 전혀 존재하지 않는다. 명백한 허위 정보”라는 것. 이어 “허위 영상에 속아 헛걸 릴짱 음을 하거나 안전사고로 이어질 수 있는 만큼, 정확한 정보는 반드시 공식 채널을 통해 확인해 달라”고 당부했다.
설악산 뿐 아니다. 최근 자연경관을 활용한 관광 콘텐츠에 대한 관심이 높아지면서, 실제와 다른 영상이나 사진이 ‘OOO 명소’라는 설명과 함께 확산하는 사례가 반복되는 것으로 전해지고 있다.



가장으로 만든 이미지.



◇ 일본에 퍼뜨린 가짜 관광 뉴스

“한국에 하반신만 있는 시체가 37건이다. 비공개 수사중인 사건만 150건이다. 최근 비자없이 한국에 입국한 범죄자 중국인들의 살인과 장기매매 문제가 심각하다.”
K관광부국 한국의 치안이 무너졌다는 내용. 역시나 가짜뉴스다. 유튜브를 통해 이 내용을 열심히(?) 퍼뜨리고 있는 주인공은 구독자 95만명을 보유한 한국인 유튜버. 유포 대상은 일본인이다.
사건의 발단은 이렇다. 일본어로 영상을 만들어 올리는 유튜버 A씨가 ‘최근 비자 없이 한국에 입국한 범죄자 중국인들의 살인과 장기매매 문제가 심각하다’는 제목의 영상을 자신의 채널이 올린 것. 영상에서 A씨는 “한국에서 하반신만 있는 시체가 37건 발견됐다. 비공개 수사 중인 사건만 150건”이라고 주장하고 있다. 그러면서 자신을 ‘현직 검사’라고 주장하는 네티즌이 한글로 적은 댓글이 그 근거라며 보여주고 있다.
뿐만 아니다. A씨는 또 중국인 관광객이 무비자로 입국하기 시작하면서 한국 치안이 붕괴했고 실종자만 8만명에 달한다는 황당무계한 주장도 펼치고 있다.
한국인이라면 가짜 뉴스임을 단번에 알 수 있는 A씨 주장.
문제는 일부 일본인들은 이를 진지하게 믿고 있다는 점이다. 이 영상 조회수는 현재 100만회가 넘는다. 댓글 수도 7000개를 돌파했다. 대부분 일본어로 작성된 댓글에는 “일본에서는 보도되지 않는 정보 감사하다”, “중국인을 입국 거부하는 것은 차별이 아니라 정당방위다”, “A씨를 거짓말쟁이라고 하는 사람은 일본인인 척하는 중국인일지도 모른다” 등의 반응이 주를 이룬다.
대부분 A씨의 주장을 진짜라고 믿고 있는 것이다.
A씨는 여기에 그치지 않는다. ‘한국에 사는 일본인들은 지금 일본으로 도망가라. 여러분의 생명이 위험하다’, ‘여러분, 내가 반일 친중 이재명 정부에서 체포될지도 모른다’ 등 제목의 영상을 올려두고 있다. 모두 조회수가 수십만건이 넘는다.



제미나이가 만든 협곡 이미지.



◇ 말레이시아 스카이라이드 찾아갔는데, 세상에.

실제 피해사례도 속출하고 있다.
대표적인 게 말레이시아 노부부 사례다. 관광 사기극이 벌어진 건 지난 6월 말이다. 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에 거주했던 노부부는 틱톡에 게재된 관광 안내 동영상을 보고 세 시간 떨어진 페락주의 ‘쿠악 스카이라이드(Kuak Skyride)’라는 케이블카 관광지를 찾는다. 틱톡에 게시된 영상은 기가막히다. 숲과 산을 가로지르는 케이블카. TV 리포터가 만족한 관광객들을 대상으로 인터뷰를 진행하는 모습. 당연히 실제 관광지로 믿을 수 밖에 없었다는 것.
그러나 그런 명소는 가짜였다. 사기 영상은 구글의 생성형 AI 엔진 ‘Veo3’로 제작된 가상의 콘텐츠. 소박한 호텔 직원에게 문의한 결과, 그 영상은 AI로 만들어진 딥페이크의 일종임을 알게 됐다는 것이다. 인터뷰했던 기자 역시 존재하지 않는 AI가 만든 가상의 인물이었다고 한다.
영상은 ‘TV Rakyat’이라는 틱톡 채널에 게시됐다. 실제 방송국처럼 보이지만 AI로 생성된 가짜 매체다. 영상에는 전문 리포터가 등장해 현장을 취재하고 관광객들과 인터뷰하는 장면이 담겨 있어 사실감을 더했다는 후문이다.
작년 말 페루에서도 최근 황당한 일이 벌어졌다. BBC 보도에 따르면 페루에서 두 명의 관광객이 안데스 산맥에 있다는 후만타이 신성한 협곡(Sacred Canyon of Humantay)을 찾아 헤매다가 구조되는 일이 발생한 것. 문제는 이 협곡이 실제로 존재하지 않는 장소였다는 것.
현지 여행 가이드 미겔 앙헬 곤고라 메자(Miguel Angel Gongora Meza)의 경고는 살벌하다. “페루에서 이런 잘못된 정보는 매우 위험하다. 고도, 기후 변화, 접근 경로를 모두 계획해야 한다. 오픈AI의 챗GPT 같은 프로그램이 사진과 이름을 결합해 환상을 만들어내면 산소도 없고 전화 신호도 없는 해발 4000m 고지에서 길을 잃을 수 있다”
특히 고산이 요주의다. 경험해 보지도 않은 AI 정보를 활용하다, 자칫, 목숨까지 잃을 수 있다고 전문가들은 경고한다. 일본에서도 챗GPT가 잘못된 등산로 개방 시간을 알려줘 한 커플이 산 정상에서 고립되는 사고가 발생했다. AI 여행 추천의 정확성 문제가 단순한 불편을 넘어 생명과 직결된 안전 문제로 번지고 있는 것이다.
◇ AI 믿어야 하나 말아야 하나
여행 산업의 AI 의존도 급증하고 있다. 여행 서비스 기업 글로벌 레스큐(Global Rescue)의 2025년 글로벌 설문조사에 따르면 관광객의 24%가 여행 계획에 AI를 활용한다. AI 여행 플래너까지 대중화되고 있는 점을 감안하면 실제, 비중은 훨씬 높을 것으로 전망된다.
마치 과거 네비게이션 지도 앱이 대중에게 보급되었을 때와 닮아있다. 믿고 갔는데, 낭떠러지 절벽을 만나는 경우다.
문제는 ‘가짜’다. 물론 선의로 만든 것은 다르다. 글로벌 레스큐는 AI가 사기에 악용되는 문제를 심각하게 경고한다. 사기꾼들이 봇과 딥페이크를 활용해 관광객을 속여 가짜 여행 앱이나 웹사이트에서 신용카드를 사용하도록 유도한다는 것이다.
글로벌 레스큐의 보안 부국장이자 전직 네이비 실인 하딩 부시는 “AI의 확산은 여행 산업에 임박한 위협”이라까지 밝혔다.
그렇다면? 맞다. 결국은 인간의 검증이 필요하다는 의미다. 전문가들은 관광객들이 AI가 추천하는 장소가 실제로 존재하는지 반드시 확인해야 한다고 강조한다. 특히 산악 지역이나 오지 여행의 경우 현지 가이드나 공식 여행사를 통한 검증과정을 꼭 거쳐야 한다고 입을 모은다. 뭐든, 맹신은 금물이다.
신익수 여행전문기자