5일(현지 시각) 미 네바다주 라스베이거스에서 열린 한 행사에 참석한 도널드 트럼프 미 대통령 / AP=연합 미국 도널드 트럼프 행정부가 중국이 장악한 핵심광물 공급망에서 벗어나기 위해 30억달러(약 4조2000억원) 규모의 광업 프로젝트를 추진한다. 중국이 희토류와 핵심광물 수출 통제를 대미 압박 카드로 활용하자, 미국도 독자적인 공급망을 구축에 속도를 내겠다는 것이다. 이 과정에서 미 정부는 고려아연이 테네시주에 짓는 74억달러(약 10조원 4000억원) 규모 제련소를 미국 내 투자 확대의 대표 사례로 거론했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 7일(현지 시각) 워싱턴DC 국무부 청사에서 광업 기업 경영진들과 만나 “30억달러 규모의 역사적인 광업 프로젝트를 발표한다”며 “미국이 미래에 필요한 자원을 적대적인 외국에 다시는 의존하지 않도록 하겠다”고 했다. 미 국방부와 수출입은행 등은 배터리부터 희토류 자석, 스칸듐, 구리·흑연까지 첨단·방산 산업에 필요한 핵심광물의 채굴·가공에 자금을 투입한다. 이번 투자는 사실상 중국을 겨냥한 것이다. 중국은 희토류를 비롯한 핵심광물의 채굴뿐 아니라 정제·가공에서도 세계 공급망을 장악하고 있다. 미국은 이에 맞서 자국과 우방국을 중심으로 광물 채굴부터 가공·자석 생산까지 이어지는 이른바 ‘광산에서 자석까지(mine-to-magnet)’ 공급망을 구축하고 있다. 이날 하워드 러트닉 미 상무장관은 미국 내 관련 투자가 늘어난 사례로 고려아연을 직접 언급했다 릴게임 온라인 씨엔조이 . 고려아연은 테네시주 클락스빌에 대규모 통합 비철금속 제련소를 건설하는 사업 ‘프로젝트 크루서블’를 추진하고 있다. 이 제련소는 아연·연·구리뿐 아니라 방산·반도체 등에 쓰이는 안티모니·게르마늄·인듐 등 미국이 핵심광물로 지정한 금속을 생산할 예정이다. 미국이 고려아연을 주목하는 이유는 광산에서 캐낸 원료를 실제 산업에 쓸 수 있는 금속으로 만드는 ‘제련’ 경쟁력 때문이다. 미국은 광물 자원을 보유하고 있지만 중국에 비해 정제·제련 능력이 부족하다. 고려아연의 테네시 사업은 한국 기업 주도 프로젝트 가운데 처음으로 미 연방정부의 대형 인프라 인허가 신속처리 제도인 ‘FAST-41’ 대상으로 지정되기도 했다. 역사적인 광업 프로