콩고 한 국립공원에서 멸종위기종 산악고릴라 출산 소식이 국제사회 큰 주목을 받았다. 하지만 기쁜 소식인 동시에 가장 "위험한 출산"이다. 이 종이 처한 생태적 조건과 높은 초기 사망 위험이 배경에 있어서다. 산악고릴라는 인간과 90% 이상 닮은 영장류로도 알려져 있다.




암컷 고릴라 마푸코와 쌍둥이들. (사진 DRC Virunga National Park)/뉴스펭귄


콩고민주공화국(DRC) 동부 비룽가 국립공원( 야마토게임무료다운받기 Virunga National Park)에서 멸종위기 산악고릴라(Mountain Gorilla) 쌍둥이가 태어났다. 비룽가 국립공원은 지난 3일, 산악고릴라 개체군을 모니터링하던 지역 요원들이 '바게니(Bageni) 가족' 사이에서 쌍둥이 출산을 확인했다고 밝혔다. 바게니는 이들 고릴라 가족 이름이다.
쌍둥이는 성체 암컷 고릴라 마푸코(M 황금성오락실 afuko)가 낳은 수컷 새끼 두 마리로, 관찰 당시에는 모두 건강한 상태였다. 비룽가 국립공원은 "이번 출산은 2026년 들어 처음 기록된 사례로, 바게니 가족의 개체 수는 59마리로 늘었다"고 전했다.
산악고릴라 쌍둥이 출산은 매우 드물어 영국 일간지 가디언, BBC 등 해외 주요 언론에서도 주목할 소식이었다. 산악고릴라 연구·보전 단 황금성릴게임사이트 체 '다이앤 포시 고릴라 재단(Dian Fossey Gorilla Fund)'에 따르면, 연구 현장 기준 약 50년간 270건 이상의 출산 가운데 쌍둥이는 단 3건뿐이었다.
생존율은 극히 낮았다. 1986년 쌍둥이는 생후 9일 만에 사망했고, 2008년 쌍둥이는 영아 살해로 태어난 당일 죽었다. 르완다개발위원회(RDB)가 모니터링하는 다른 야마토통기계 집단에서도 쌍둥이 출산은 3건에 그쳤고, 그중 2건만 생존했다.
모두의 환영 속 쌍둥이 탄생, 살아남기 힘든 이유는
쌍둥이 출산이 뉴스가 되는 또 다른 이유는 출산 이후 생존 과정이 특히 불안정해서다. 가디언에 따르면 산악고릴라 새끼의 약 4분의 1이 질병, 외상, 영아 살해로 생존하지 못한다. 갓 태어난 산악고릴라의 골드몽게임 사망률은 40% 안팎이며, 갓 태어난 시기 사망 위험이 높기로 알려졌다.
어미가 감당해야 할 부담도 크다. 다이앤 포시 고릴라 재단에 따르면 어미가 이 시기 새끼 돌봄을 전적으로 책임지며, 쌍둥이를 동시에 젖먹이고 이동시키는 상황에서도 다른 무리 구성원이 새끼를 안거나 돕는 일은 거의 없다. 형제나 다른 개체가 운반을 도울 수 있는 시점은 보통 생후 1년 이후로 알려져 있다. 특히 앞으로 몇 주 동안 어미가 무리의 이동 속도를 따라가야 하는 점, 우기가 다가오면서 습하고 추운 환경이 조성되는 점이 주요 위험 요인으로 꼽힌다.
이번 쌍둥이를 낳은 어미 마푸코의 과거 사연에도 이들 아슬아슬한 생존기가 담겼다. 비룽가 국립공원에 따르면 마푸코는 2003년 카비리치(Kabirizi) 가족 사이에서 태어났으며, 2007년 범죄집단에 의해 어미를 잃었다. 이후 자매와 단둘이 생활하다가 2013년 지금 가족인 '바게니' 품으로 왔다. 현재 22살인 마푸코는 이번 출산을 포함해 총 7마리의 새끼를 낳았고, 2016년에도 쌍둥이를 출산했지만 당시 새끼들은 출산 1주일 뒤 모두 사망했다.
현장에서는 출산 소식과 함께 당국의 대응 방안도 주목된다. 쌍둥이가 확인된 이후 매일 모니터링을 진행하고 있으며, 이상 징후가 나타날 경우 대응할 수 있도록 전문 수의사가 대기 중이다.
이 소식은 현지에서 산악고릴라 가족 집단 구성과 보전 활동에 중요한 사건이다. 비룽가 국립공원에 따르면 산악고릴라 보호 활동은 유럽연합(EU)과 유네스코(UNESCO) 지원으로 이뤄지고 있다. 
현재 산악고릴라 개체 수는 1970년대 약 250마리까지 줄었다가, 이후 보호 활동을 통해 2018년 1000마리를 넘었다. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 '심각한 멸종위기종(CR)'이다.