포켓몬스터 야스쿠니 신사 행사 공지가 누리집에서 삭제됐다. 공식 누리집 갈무리


일본 유명 게임 ‘포켓몬’ 쪽이 도쿄 야스쿠니신사에서 행사를 열려다 중국 누리꾼들의 거센 반발 속에 취소된 일을 두고, 중국 관영매체가 젊은 세대의 대응을 공개적으로 치켜세우고 나섰다.
30일 중국공산당 기관지 인민일보 계열 영문 매체 글로벌타임스는 30일 사설에서 “포켓몬 사건에서 나서 준 젊은 네티즌들에게 엄지척”이라는 제목의 사설을 게재했다. 이번 포켓몬 행사 취소는 중·일 갈등이 첨예해지는 가운데 나왔다. 중국은 다카이치 사나에 일본 총리의 릴게임바다이야기 ‘대만 유사시 자위권 행사 가능’ 발언과 일본의 군사력 강화 움직임에 강하게 반발하며 경제적 압박을 이어가고 있다.
논란은 포켓몬 공식 누리집에 31일 일본 도쿄 야스쿠니신사에서 어린이를 대상으로 한 행사가 열린다는 안내글이 게시되면서 시작됐다. 야스쿠니신사는 태평양전쟁 에이(A)급 전범이 합사된 곳으로, 일본 군국주의의 상징으로 여겨지는 뽀빠이릴게임 곳이다. 야스쿠니신사에서의 행사 소식이 알려지자 중국 등 이용자의 항의가 이어졌다. 중국 소셜미디어인 웨이보에 ‘포켓몬 야스쿠니 신사’라는 주제어와 관련된 게시물은 2200만에 가까운 조회수를 기록했다.



포켓몬스터 공식 누리집에 31일 야스쿠니 신사 행사와 관련된 공지글이 바다이야기오락실 올라온 것을 중국 누리꾼이 갈무리해 중국 소셜미디어 웨이보 등에 올렸다. 해당 글은 항의가 이어지자 삭제됐다. 웨이보 갈무리


포켓몬 운영사인 닌텐도는 항의가 이어지자 행사 공지를 삭제했지만, 공식 해명을 내놓지 않고 있다고 글로벌타임스는 지적했다. 신문은 “행사의 공식 주최자가 포켓몬이 아니라고 바다이야기게임기 해도, 관련 정보가 공식 누리집에 게시돼 심사를 거쳐 공개됐다는 점에서 책임을 피할 수 없다”고 사설에서 주장했다. 이어 “이런 장소에서 오락 행사를 여는 것은 역사적 진실에 대한 노골적인 모욕”이라고 비판했다.
포켓몬 쪽이 야스쿠니신사와 관련해 논란을 빚은 것이 처음이 아니다. 2016년 모바일 게임 ‘포켓몬 고’에서 야스쿠니 신사가 바다이야기 게임 장소로 설정된 된 적이 있고, 2019년에는 포켓몬 개발사 관계자들이 야스쿠니신사를 참배했다는 소식이 알려져 논란이 커졌다. 사설은 이런 전례를 거론하며 “이번 역시 단순한 실수로 보기 어렵다”고 주장했다. 중국 누리꾼도 이 점에 분노했고, ‘포켓몬 쪽이 야스쿠니 신사와 관련해 논란을 빚은 것이 처음이 아니다’라는 걸 지적한 웨이보 게시글들의 조회수는 5100만회에 달했다.
글로벌타임스는 중국 젊은 층의 대응에 의미를 부여했다. “중국의 젊은 네티즌들이 가장 먼저 문제를 포착하고 소셜미디어에서 이성적이고 단호하게 목소리를 냈다”며 “게임은 게임이고, 원칙은 원칙이라는 태도를 분명히 보여줬다”고 평가했다. 이어 이러한 움직임이 중국 청년 세대의 애국심과 역사 인식을 드러내는 사례라고 강조했다. 관영 매체의 이런 주장은 중국 누리꾼의 극단적인 애국주의 행위를 부추길 우려도 있다. 중국은 소셜미디어를 통한 집단적인 사회 비판 등은 통제하고 있지만, 애국주의 집단행동은 용인하겠다는 메시지를 내고 있어서다. 글로벌타임스는 사설에서 “중국의 젊은 누리꾼의 집단 행동은 하나만의 사례가 아니”라며 “젊은 세대의 민족적 자부심의 각성, 문화적 자신감의 대외적 표현”이라고 주장했다.
베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr