1 도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 밀레이 대통령이 10월 14일 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 정상회담을 하고 있다. /사진 AP연합 2 밀레이 대통령이 2월 20일 미국 메릴랜드주 내셔널 하버에서 열린 보수정치행동회의(CPAC) 행사에서 전기톱을 들어 보이고 있다. /사진 셔터스톡



“아르헨티나와 반대되는 길을 택한 뉴요커에게 바치는 말입니다. 앞으로 공산당 치하에서 살게 될 겁니다. 힘들어지고, 번영을 추구하는 뉴요커는 언제든 아르헨티나가 따뜻하게 맞이할 겁니다.”11월 7일(이하 현지시각) 미국 플로리다주 마러라고 손오공릴게임 리조트에서 열린 미국 공화당 보수정치행동회의(CPAC) 행사 연단에 오른 하비에르 밀레이(Javier Milei) 아르헨티나 대통령은 11월 4일 뉴욕 시장으로 당선된 조란 맘다니를 ‘공산주의자’로 공격하는 도널드 트럼프 대통령의 속내를 대신해서 드러내는 말을 쏟아냈다. 밀레이 대통령은 트럼프 스타일의 춤을 추기도 했다. 아르헨티나 의회 중간선거에서 우파 모바일바다이야기하는법 집권 여당인 자유전진당(LLA)이 예상을 깨고 압승을 거둔 배경에 트럼프 대통령의 지지가 있었고, 밀레이 대통령의 이날 행보는 이에 대한 보답 성격이 강하다는 분석이다. 밀레이 대통령은 이번 중간선거 압승 덕에 임기 4년 중 남은 2년 여간 국정 운영 동력을 확보하게 됐다. 밀레이 대통령은 ‘남미의 트럼프’로 불리며, 남미에서 트럼프 대통령의 ‘핵심 우군 릴게임몰메가 ’으로 꼽힌다. 밀레이 대통령이 이번 중간선거에서 압승한 것도 ‘트럼프 효과’ 덕분이라는 분석이 우세하다. 중간선거를 앞두고 아르헨티나 페소화 가치가 급락하며 밀레이 지지율이 하락하자, 미국 재무부는 최대 21억달러(약 3조원)에 달하는 페소화를 사들이며 금융 지원에 나섰다.
9월 지방선거 참패 딛고 중간선거 대승10월 26일 치러진 아 야마토릴게임 르헨티나 의회 중간선거는 상원의원 24명(전체 72명의 3분의 1)과 하원의원 127명(전체 257명 중 약 절반)을 새로 선출하는 선거였다. 독일 프리드리히 나우먼재단에 따르면, 이번 선거에서 자유전진당은 압승을 거두며 상원 24석 중 13석, 하원 127석 중 64석을 확보했다. 애초 자유전진당은 상원 6석, 하원 37석을 보유한 소수 정당이었는데, 선 사아다쿨 거 이후 기존 의석을 합쳐 상원 20석, 하원 93석을 차지하게 됐다.자유전진당이 하원에서 3분의 1 이상(총 257석 중 86석) 의석을 확보할지 여부가 정권의 명운을 가를 핵심 변수로 꼽혔는데, 이를 뛰어넘는 성과를 거둔 것이다. 하원 3분의 1 이상 의석을 확보하면 대통령 탄핵 시도를 막고 야권 입법안에 대한 거부권을 행사할 수 있어, 밀레이 대통령은 선거 전 “하원 의석 3분의 1을 확보하는 것이 목표”라고 했다.전망은 쉽지 않았다. 한 달여 전인 9월 7일 실시된 부에노스아이레스주(州) 상·하원 선거에서 자유전진당은 33.7% 득표에 그치며 좌파 페론주의 연합 푸에르사 파트리아(47.3%)에 패배했다. 아르헨티나 인구의 약 40%가 거주하는 부에노스아이레스주 선거는 중간선거의 향방을 보여주는 가늠자다. 그래서 이번 중간선거 전까지 밀레이 정부가 위기에 놓여 있다는 관측이 우세했다. 경기 침체와 여동생이자 대통령 비서실장인 카리나 밀레이의 뇌물 수수 의혹으로 밀레이 대통령 지지율은 떨어지고 있었다. 그런데 이번 중간선거에서는 부에노스아이레스주에서도 자유전진당이 승리를 거뒀다.밀레이 대통령은 결과 발표 후 승리 연설에서 “아르헨티나 국민은 실패 모델로 돌아가고 싶어 하지 않는다는 것을 보여줬다”면서 “쇠퇴 대신 변화와 개혁을 추구해야 한다는 국가적 사명을 재확인했다”고 말했다. 그러면서 “기본적인 합의에 도달할 수 있는 수십 명의 다른 정당 소속 상·하원 의원이 있다”며 중도 성향 군소 정당과 협력하겠다는 방침을 밝혔다.




하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 10월 26일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 중간선거 결과를 확인한 뒤 환호하고 있다. /사진 EPA연합



배경에 트럼프 ‘지원 사격’불과 한 달 사이에 정반대 결과가 나온 이유는 트럼프 대통령의 든든한 ‘지원 사격’ 덕분으로 풀이된다. 미국은 아르헨티나 중간선거를 앞둔 시점에 200억달러(약 29조1120억원) 규모의 통화 스와프를 포함, 최대 400억달러(약 58조2240억원)를 지원하겠다고 밝혔다. 또 미국 재무부는 21억달러에 달하는 페소화를 사들이는 이례적인 지원을 제공했다. 트럼프 대통령은 10월 14일 밀레이 대통령과 정상회담에서 “우리는 다가오는 선거에서 밀레이 대통령을 지원하기 위해 이곳에 있다”면서 “선거에서 패배하면 우리는 아르헨티나에 관대하지 않을 것”이라고 말했다. 배석한 스콧 베선트 미국 재무 장관도 “우리는 밀레이 대통령과 그의 연정이 선거에서 좋은 성적을 거둘 것이라고 확신한다”며 “미국의 지원은 강력한 경제정책에 달려 있으며, 페론주의의 실패한 정책으로 회귀하면 미국은 상황을 재고하게 될 것”이라고 거들었다. 밀레이 대통령의 ‘구원투수’를 자처한 것이다. 이어 “이 조치는 구제가 아니라 전략적 투자이며, 아르헨티나가 중국 영향력에서 벗어나도록 돕는 것”이라고 덧붙였다.디에고 라미로 구엘라 전 주중·주미 아르헨티나 대사는 가디언과 인터뷰에서 “트럼프 대통령이 아르헨티나 선거에 개입해 유권자에게 경고한 방식은 끔찍하지만, 효과를 냈다”면서 “유권자는 미국 지원이 필요하다는 점을 받아들였다”고 분석했다. 트럼프 대통령은 선거 결과를 들은 뒤 “일부 사람은 밀레이 대통령이 이기기 어렵다고 생각했지만, 그는 이겼을 뿐만 아니라 큰 차이로 승리했다”며 “이런 큰 승리는 정말 예상 밖이었다” 고 말했다. 밀레이 대통령은 “아르헨티나 국민을 믿어줘서 감사하다”고 화답했다.
‘전기톱 개혁’ 동력 확보국정 운영 동력을 확보한 밀레이 대통령은 ‘전기톱 개혁’을 이어갈 것으로 보인다. 밀레이 대통령은 아르헨티나 매체 A24와 인터뷰에서 “2023년 선거 공약을 지킬 것을 약속한다”며 “아르헨티나를 다시 위대하게 만들겠다”고 밝혔다. 이어 연금, 노동, 세금 제도 개혁에 착수하겠다고 했다.밀레이 대통령은 대선 기간 “각종 폐해를 썰어 버리겠다”며 전기톱을 들고 유세장에 등장해 화제를 모았다. 밀레이 대통령은 자유 시장경제를 지지하는 경제학자로, 집권 초기부터 △페소화의 대규모 평가절하 △보조금 삭감 △임금 동결 △전례 없는 재정 긴축을 단행했다. 국가 재정을 전기톱으로 베어내듯 공공 지출과 보조금을 대폭 삭감하고, 재정 균형과 시장 자율을 회복하려는 초긴축 경제정책이었다. 취임 첫 주부터 중앙 부처를 18곳에서 9곳으로 반 토막 냈고, 업무 효율이 낮은 공무원을 해고했다. 아르헨티나 정부는 “밀레이 정부 출범 이후 15개월 동안 중앙정부 공무원 8.4%에 해당하는 4만2034명을 해고했다”고 발표했다.성과는 있었다. 2023년 12월 취임 당시 약 26%에 달했던 아르헨티나 인플레이션을 지난 7월 1.9%로 낮추는 데 성공했다. 하지만 부작용도 나타났다. 아르헨티나는 공공 부문 고용 의존도가 높아, 긴축재정은 실업률 상승으로 이어졌다. 실업률은 밀레이 대통령 취임 직전 5.7%에서 올해 2분기 7.6%로 상승했다. 페소화 평가절하로 수출 경쟁력을 회복했지만, 이 과정에서 본래부터 취약했던 외환보유액이 바닥나면서 국가 경제가 위기에 직면했다.