정기선 HD현대 회장(오른쪽)이 22일(현지시간) 스위스 다보스포럼에서 빌 게이츠 테라파워 창립자와 기념촬영을 하고 있다. HD현대


정기선 HD현대 회장이 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 빌 게이츠 테라파워 창립자와 소형모듈원자로(SMR) 상업화 진행 상황을 논의했다.
23일 업계에 따르면 정 회장은 22일(현지시간) 게이츠 창립자와 별도로 만나 에너지 산업의 중장기 방향에 대한 의견을 교환했다. 두 사람은 지난해 8월 서울에서 본 이후 5개월 만에 만났다 바다이야기고래출현 . 양측은 SMR 공급망 확대와 상업화를 위한 기술·제조 협력의 진행 상황을 점검한 것으로 전해졌다. HD현대와 테라파워는 에너지 전환의 핵심 과제로 부상한 SMR 분야에서 협력을 강화하고 있다.
HD현대중공업은 2024년 12월 테라파워의 첫 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기 공급 계약을 맺었고 지난해 3월에는 테라파워와 나트 모바일야마토 륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 협약을 체결했다.
나트륨 원자로는 테라파워에서 개발한 4세대 소듐냉각고속로다. 고속 중성자를 핵분열시켜 발생한 열을 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산한다. SMR 가운데 안전성과 기술의 완성도가 높으며 기존 원자로 대비 핵폐기물 용량이 40%가량 적은 게 특징이다.
이번 바다이야기프로그램 만남은 양사가 관련 협력에 속도를 내는 가운데 이뤄졌다. 테라파워는 지난달 미국 원자력규제위원회(NRC)의 주요 안전성 평가를 애초 계획보다 한 달 앞당겨 통과했고, 이달에는 빅테크 기업 메타와 대규모 원자력 발전 계약을 체결했다. HD현대중공업은 테라파워와 함께 파일럿 프로젝트 제작·건설에 박차를 가하고 있다.
[박승주 기자]