지난 9일 인천 연수구 송도동 삼성바이오에피스 이솝빌어린이집 ‘함께하는 반’ 교실에서 만 5세반 아이들이 영어 동화책을 들어 보이고 있다. 이 어린이집은 만 3세 이상 아이들에게 하루 35~40분씩 원어민 영어 수업을 해 주고 있다. /박성원 기자


“Who would like to do first? Raise your hand. (누가 먼저 해볼까요? 손 들어보세요.)”
지난 9일 인천 연수구 송도동 삼성바이오에피스 본사 옆에 있는 이솝빌 어린이집 2층 ‘함께하는 반’ 교실. 영어 원어민 교사인 안나 신(Anna Shin·39) 야마토게임 씨의 질문에 만 5세 아이들이 앞다퉈 손을 들었다. 신 씨가 한 아이를 가리키자, 이 아이는 앞으로 나와 전자 칠판에 적힌 영어 단어를 눌러 그림과 짝지었다. ‘bicycle(자전거)’, ‘cement(시멘트)’, ‘circus(서커스)’ 등의 영어 단어들이 연달아 등장했지만 그때마다 아이들은 막힘 없이 단어를 그림과 연결시켰다. 담임 교사인 박한솔(29) 손오공릴게임예시 씨는 “부모님들이 가끔 참관 수업을 할 때가 있는데, 생각보다 아이들이 영어를 잘해 다들 놀란다”고 했다.
삼성바이오에피스는 삼성그룹에서 바이오 의약품을 만들고 상업화하는 관계사다. 이솝빌은 이 회사의 직장 어린이집으로, 만 3세가 넘으면 하루 35~40분씩 영어 원어민 교사를 통해 영어 수업을 해주고 있다. 노래와 안무로 영어를 배우는 야마토게임 체험형 프로그램과 알파벳부터 시작해 발음과 읽기를 배우는 학습 프로그램 두 가지를 교육한다. 수업 시간이 아니더라도 원어민 교사가 상주하며 아이들과 영어로 대화한다. 영어 유치원만큼은 아니지만, 아이들이 어린이집에서 영어와 친숙해지도록 한 것이다. 원어민 교사 신씨는 “아이들이 영어 수업을 즐기고, 다음 수업을 기대하는 모습을 보며 큰 보람을 느낀다”고 했 바다이야기디시 다.
이 어린이집은 2021년 처음 문을 열었다. 2층 규모로 정원은 100명이다. 그런데 어린이집 맞은편에 신축 건물 공사가 한창이었다. 자리가 모자라 직원 가운데 일부가 이용을 못 하자 정원을 300명으로 늘리기 위해 아예 건물을 새로 짓고 있는 것이다. 공사는 작년 11월 시작됐고, 내년 개원이 목표다. 새 어린이집 건립에는 360억 골드몽 원이 들어간다. 이 회사의 2024년 매출은 1조5276억원, 영업이익은 4393억원이다. 한 해 영업이익의 8%가 넘는 돈을 어린이집 건립에 쓰는 것이다. 새 어린이집이 완공되면, 원하는 직원들은 모두 직장 어린이집에 아이를 보낼 수 있게 된다.
2012년 세워진 삼성바이오에피스는 직원들 나이가 젊은 편이다. 자녀가 있는 직원 비율이 42.7%로 절반에 가깝다. 회사는 이들을 위해 탄탄한 육아·출산 지원 제도를 운영하고 있다.
임신부는 재택근무가 원칙이다. 본인이 출근을 원하면 부서장과 협의해야 한다. 아이를 낳은 이후에도 필요하면 재택근무를 할 수 있다. 회사에 임신 사실을 알리면 사원증 목걸이 색을 분홍색으로 바꿔준다. 다른 사람들이 임신부인 것을 알아볼 수 있도록 한 것이다. 분홍 사원증을 건 임신부 직원들은 사내 엑스레이 보안 검색을 받지 않아도 된다.
직원 이모(35)씨는 작년 9월 임신했다. 이씨는 “출퇴근에 왕복 2시간이 걸려 장시간 운전이 걱정됐는데, 재택근무로 출퇴근 부담을 덜 수 있었다”며 “몸과 마음이 편해지니 업무에 집중도 더 잘된다”고 말했다. 작년 말 임신 후 재택근무 중인 또 다른 직원 이모(35)씨는 “재택근무가 기본 원칙이라서 동료들에게 얘기할 때도 심리적 부담이 덜했고, 개인적 배려가 아닌 조직 차원의 원칙이라 더 안정감을 느낄 수 있었다”고 했다.
회사는 각종 제도를 법적 기준을 넘기는 수준으로 설계했다. 육아휴직이 대표적이다. 법적으로 육아휴직은 아이가 만 8세 이하이거나 초등학교 2학년 이하인 경우 쓸 수 있다. 기간도 법상으로는 최대 1년 6개월이다. 하지만 이 회사는 아이가 만 12세 이하이거나 초등학교 6학년 이하인 경우에도 육아휴직을 쓸 수 있고, 기간도 최대 2년이다. 최대 3번까지 나눠 쓸 수 있다.
직원 송모씨는 아이가 태어난 직후 육아휴직 1년을 썼다. 그는 “이 정도 썼으면 충분하다”고 생각했다고 한다. 하지만 아이가 초등학교에 들어가면서 상황이 완전히 바뀌었다. 저녁때까지 아이를 봐줬던 어린이집과 달리 초등학교는 빠르면 정오, 늦어도 오후 1시 반이면 모든 일과가 끝났다. 송씨 부부가 퇴근하기 전까지 아이는 돌봄 교실과 학원 세 곳을 오가야 했고, 정신적·체력적으로 힘들어했다. 송씨는 결국 2023년 5월부터 1년간 추가로 육아 휴직을 했다. 그는 “육아 휴직을 1년 더 쓸 수 있어 정말 다행이었다”며 “아이도 심리적으로 안정된 상태에서 새 환경에 적응할 수 있었고, 부모로서 가장 중요한 순간에 곁에 있을 수 있었다”고 했다.
법적으로 난임 휴가도 6일 가운데 2일만 유급 휴가인데, 이 회사는 5일을 유급 휴가로 주고 있다. 난임 치료가 필요한 기혼 직원은 최대 1년간 난임 휴직을 쓸 수도 있다. 원래는 여성 직원만 대상이었지만, 작년부터 남성 임직원도 대상이 됐다.
아이를 낳으면 첫째 30만원, 둘째 50만원, 셋째 이후 100만원의 출산 경조금을 준다. 아이가 고등학교에 가면 연 300만원 한도로 학비를 지원해주고, 대학생이 되면 학비를 전액 지원(국내 대학)해준다. 삼성바이오에피스 측은 “직원 개인의 성장과 복지에 들어가는 돈은 지출이 아니라 미래를 위한 투자라는 회사 철학이 확고하다”고 했다.