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“머리 감기, 몸 씻기, 면도, 양치질 시 샤워기를 계속 틀어두거나, 등 뒤로 물을 계속 흘려보내는 등 샤워기를 낭비하는 행위나 욕조 물을 퍼내는 행위는 연료비 급등으로 인해 향후 영업에도 영향을 미치므로 자제해 주시기 바랍니다. 여러분의 양해와 협조를 부탁드립니다.”
일본 교토 기타구 코야마니시모토마치의 목욕탕 ‘가모유’에는 최근 이런 안내문이 붙었다. 지난해 4월 교토부가 물가 급등을 막겠다며 지역 내 목욕탕 입욕료 상한액을 550엔(5200원)으로 제한해 가뜩이나 경영이 어려운 상황이었다. 여기에 지난달 말 황금성슬롯 미국·이스라엘-이란 전쟁이 터지면서 이 목욕탕은 뜻밖에 직격탄을 맞았다.
가모유는 다른 목욕탕과 마찬가지로 손님들이 뜨거운 물을 쓴 만큼 물탱크에 찬물이 다시 채워지고, 중유 보일러를 돌려 물을 데우는 방식을 쓰고 있다. 이 때문에 이란 전쟁 이후 기름값이 급등하자 목욕탕은 ‘존립위기 사태’에 빠지게 됐다.
가모유를 릴게임5만 운영하는 40대 주인은 지난 21일 자신의 소셜미디어(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “지금까지 목욕탕에서 아주 오랜 시간이 아니면 (목욕을 하면서 그냥) 물을 틀어놓아도 대개 모른 척했지만, 최근 상황을 감안해 연료비 문제로 ‘절수 안내문’을 게시하게 됐다”며 “예민하게 반응하라는 것은 아니지만, 따뜻한 물은 한정돼있는 만큼 손님들의 작은 배려 릴게임가입머니 가 모든 목욕탕 경영자들에게 큰 도움이 될 것이라 생각한다”고 설명했다.



일본 교토 기타구 코야마니시모토마치의 목욕탕 ‘가모유’에 물 사용을 일부 제한하는 안내 문구가 적혀 있다. 가모유 엑스(X) 갈무리


실제 릴게임몰메가 30일 일본 산케이신문에 따르면, 이 지역 목욕탕 점주들은 최근 연료 거래업체로부터 기존 리터당 70엔(660원)이던 중유값을 100엔(945원)으로 인상하겠다는 통보를 받았다. 전쟁 여파로 불과 한달 사이에 연료비가 40% 가까이 치솟게 된 것이다.
일본에서 대중목욕탕은 가정집에 있는 욕조와 또 달리 ‘몸을 따뜻하게 데우며 하루를 정리 오션릴게임 하고, 사람들과 연결되는 공간’이라는 독특한 문화의 상징으로 통한다. 아울러 시민들이 즐겨찾는 일반 공중목욕탕의 입욕비가 물가를 자극할 수 있다는 등의 이유로 일본 광역지방자치단체(도도부현)들은 물가통제령을 근거로 지자체장이 입욕비 상한액을 지정한다.
예를 들어, 교토와 오사카는 1인당 600엔(5700원) 정도 상한액을 설정하고 있다. 이 때문에 목욕탕 쪽은 연료비 상승 등으로 원가 부담이 커져도, 마음대로 입욕료를 올릴 수도 없는 상황이다. 이란 사태 뒤 목욕탕 업주들에게 더 큰 걱정은 연료 공급 자체가 중단될 수도 있다는 점이다.
교토부 목욕탕조합은 산케이신문에 “이런 상황이 계속되면 영업을 지속하기 어려운 목욕탕이 나올 수도 있다”고 말했다. 이란 사태 여파로 목욕탕을 이용하던 시민들이 애꿎은 피해를 볼 여지도 있다. ‘전국 목욕탕 순례’를 취미로 하는 한 회사원은 이 매체에 “특히 혼자 사는 사람들은 욕조에 몸을 푹 담글 기회가 적기 때문에 편하게 이용할 수 있는 동네 목욕탕은 ‘마음의 버팀목’ 같은 것”이라며 “목욕탕이 지역 사회 시설로서 남아줬으면 좋겠다”고 말했다.
도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr