나도연 더우분투 대표가 한 행사장 내 설치된 부스에서 '코미토르' 제품을 선보이고 있다. 더우분투 제공 반려견 피부질환 치료비 부담을 줄여보겠다는 아이디어에서 출발한 경산의 펫 코스메틱 스타트업 '더우분투'가 비건 펫케어 제품을 앞세워 해외시장 공략에 나서고 있다. 경북 경산 대구대학교 창업보육센터 2호관에 위치한 펫 코스메틱 스타트업 '더우분투(The Ubuntu)'는 반려견의 피부병 치료비를 줄일 수 있는 방법이 무엇인지 고민하는 과정에서 탄생한 스타트업이다. K-펫 코스메틱으로 국내 시장을 비롯해 동남아 및 미국 등 글로벌 시장을 두드리고 있다. 특히 "우리가 있기에 내가 있다"는 우분투 정신을 기업 철학으로 삼은 더우분투는 단순한 제품 판매를 넘어 반려동물과 사람, 자연이 함께 공존하는 지속 가능한 펫케어 생태계 구축을 목표로 하고 있다. 대구일보는 '대구·경북 창업가 열전' 네번째 순서로 지난달 20일 나 대표를 만나 더우분투의 성장 전략과 창업 철학 등에 대해 이야기를 들어봤다. ◆"창업의 출발은 반려견의 피부병 치료비를 줄이고 싶은 마음에서 시작" "지인이 키우던 반려견의 피부병 치료비를 줄여주고 싶은 마음이 창업의 출발.이었습니다" 더우분투의 나도연 대표는 창업의 계기를 묻는 질문에 지인의 반려견 이야기를 먼저 꺼냈다. 바다이야기 무료 프렌치 불독이 심한 피부질환으로 밤마다 귀를 긁고 발을 핥는 모습을 지켜보며 병원을 수차례 찾았지만, 치료비 부담과 스테로이드 처방에 대한 걱정이 컸다고 회상했다. 나 대표는 "병원비도 부담이었지만 장기간 스테로이드 사용이 반려견 건강에 좋지 않을 수 있다는 .이 더 마음에 걸렸다"며 "매일 사용할 수 있는 안전한 피부 개선 제품을 직접 만들어 보자는 생각으로 창업을 결심했다"고 말했다. 나 대표는 창업 초기 화장품 개발 경험이 있는 공동 창업자와 함께 비건 펫 코스메틱을 개발했다. 현재는 피부 개선 세럼과 미스트, 샴푸 등 제품군을 넓혀 '펫 코스메틱 브랜드'로 성장하고 있다. 나 대표는 "피부 개선 세럼과 미스트, 샴푸는 물론 피부 건강을 위한 영양간식까지 제품군을 확대해 국내는 물론 동남아를 비롯해 미국 등 해외로 시장을 넓혀가는 것이 목표"라고 말했다. ◆"기업의 핵심 철학은 사람과 반려동물, 자연이 함께 공존하는 것" 더우분투의 브랜드 철학은 제품 개발 방향과도 맞닿아 있다. 나 대표는 "회사명 '더우분투'는 아프리카 철학인 '우리가 있기에 내가 있다(I am because we are)'에서 따왔다"며 "사람과 반려동물, 자연이 함께 공존하는 가치를 기업의 핵심 철학으로 삼고 있으며 지속 가능한 제품 생산을 목표로 하고 있다"고 설명했다. 모바일 바다이야기 불법 더우분투의 목표는 고객 만족을 위한 제품 개발과 함께 비건(Vegan)·크루얼티 프리(Cruelty Free) 제품 생산을 통해 자연환경에 기여하는 것이다. 이를 통해 기업의 핵심 가치를 실현한다. 나 대표는 "대표 브랜드인 '코미토르(Comitor)'의 경우 친환경 철학을 담고 있으며, 건강하지 못한 반려동물 케어 시장을 바꾸고 지속 가능한 소비문화를 만들기 위해 탄생한 브랜드"라고 말했다. 이어 "100% 비건 원료를 사용하고 있으며, 제품 개발 과정에서 동물실험을 하지 않는 크루얼티 프리 방식으로 제품이 생산됐다"고 덧붙였다. 특히 반려동물 피부는 사람보다 얇고 외부 환경에 민감하다는 。을 고려해 자극적인 화학성분 대신 자연 유래 성분을 사용하고, 자연 유래 원료를 엄선해 고농도·고품질 제품을 개발하는 데 집중하고 있다. 그는 "일체의 동물성 원료 없이 오롯이 자연 그대로를 담은 자연유래 성분을 찾아 나서고 이를 제품으로 만드는 것이 목표"라고 말했다. 한편, 더우분투가 꿈꾸는 미래는 단순한 펫 코스메틱 회사가 아니다. 유기견 보호와 치료, 미용, 입양까지 가능한 공간을 조성하는 것이 최종 목표다. 나 대표는 "언젠가 회사 사옥 안에 유기견 보호와 치료, 미용, 입양까지 가능한 공간을 조성하고 싶다"며 "우리 제품으로 피부를 치료하고 건강을 되찾은 유기견들이 새로운 가족을 만나는 선순환 구조를 만드는 것이 회사의 최종 목표"라고 밝혔다 릴게임놀이터 . ◆"최소 3~5년간 수익이 없을 수도 있다는 각오로 창업에 접근해야 된다" 나 대표는 창업을 희망하는 예비 창업자들을 향해 "창업은 최소 3~5년 동안 수익이 없을 수도 있다는 각오가 필요하다"고 말했다. 나 대표가 운영 중인 더우분투는 현재는 국내 시장을 넘어 글로벌 시장을 두드리는 K-펫 코스메틱 시장 진출을 추진하고 있는 스타트업으로 성장을 이어가고 있다. 하지만 창업 과정은 순탄치 않았다. 나 대표는 "손발을 맞춰가고 있는 상황에서 이직을 택하는 직원들이 많았고, 예상치 못했던 지출도 계속 발생하면서 창업 초기 어려움을 겪었다"며 "특히 빠르게 변하는 온라인 마케팅 환경이 스타트업 입장에서는 큰 부담이었다"고 설명했다. 또한, 창업 초기 수익 창출에 어려움을 겪었던 그는 창업 초기 도시락 배달과 택배 상하차 아르바이트를 병행하며 회사를 성장시켜 왔었다. 나 대표는 "가족과 친구보다 실제 고객과 전문가 등 객관적인 사람들의 의견을 충분히 듣고 경쟁사 분석을 철저히 한 뒤 창업해야 성공 가능성을 높일 수 있다"고 말했다. 그는 정부 창업지원사업에 의존해 창업을 준비 중인 예비 창업가를 향해 현실적인 조언도 내놨다. 나 대표는 "창업 초기 지원사업은 제품 개발과 시장 진출의 발판이 되지만 지원사업 선정에만 맞춰 제품을 개발하면 정작 시장에서 원하는 제품을 만들지 못할 수 있다"며 "지원금은 성장의 마중물일 뿐 결국에는 시장에서 팔리는 제품으로 회사를 운영할 수 있는 체질을 만들어야 한다"고 말했다. 금성오락실