지난 14일 경기도 연천군 일대에서 실시된 한미연합 제병협동훈련에서 K1A2 전차가 한국군 자주도하장비 수룡(KM3)과 미국 개량형 전술부교(IRB)가 결합한 연합부교를 통해 도하하고 있다. [육군]



한미가 한반도의 전면전 상황을 가정해 매년 상반기에 실시하는 ‘자유의 방패(FS)’ 연합연습이 19일 마무리됐다.

이날 양국은 FS 연습을 마치면서 “한미동맹은 강력한 연합방위태세를 재확인했을 뿐만 아니라 육, 해, 공, 우주, 사이버 등 모든 영역에서 연합작전 수행역량을 한층 더 강화했다” 바다이야기 고 설명했다.
한미는 이번 FS 연습에서 최근 여러 분쟁에서 나온 전훈을 연습 시나리오에 반영해 실전성을 높이는 데 주안점을 뒀다. 이와 더불어 한미 전시작전통제권 전환을 위한 2단계 ‘완전운용능력(FOC)’ 평가·검증도 진행했다.
한미 군 수뇌부는 연습 기간 중 지휘소와 훈련 현장을 방문해 상황을 점검하고 장병들을 격려 무료릴게임 했다.
진영승 합동참모의장은 “이번 FS 연습은 전작권 전환을 준비하는 과정에서 한반도의 평화와 안정을 위한 한미 공동의 가치와 목표를 재확인하며, 굳건한 연합방위태세와 연합작전능력을 한 단계 격상시키는 성과가 있었다”고 평가했다. 이어 그는 “한미 장병은 지휘소와 훈련 현장에서 직접 어깨를 맞대고 함께함으로써 진정한 원팀이 됐다”면서 “ 릴게임종류 앞으로도 주도적, 진취적 자세로 미래 전략환경에 부합하는 연합방위체제로 발전해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이에 제이비어 브런슨 유엔군·한미연합군·주한미군 사령관도 “FS연습은 우리 동맹의 힘과, 함께 훈련하고 대비태세를 강화하며 하나의 전력으로 작전을 빈틈없이 수행하는 능력을 보여줬다”고 의미를 뒀다. 그러면서 “경쟁 단계부터 위기, 분쟁에 골드몽릴게임릴게임 이르기까지 한반도와 동북아의 평화와 안정을 염두에 두고 이처럼 훈련하는 동맹은 없다”면서 “훈련을 대체할 수 있는 것은 없으며, 준비 부족에 변명의 여지는 없다”고 말했다.
한미는 이번 FS 연습에 연계한 야외기동훈련(FTX) 22건도 한반도 전역에서 실시했다. 이는 지난해 FS 연습 때의 51건보다는 절반 이하로 줄어든 수치로, 미북대 신천지릴게임 화 재개 여건 조성을 염두에 둔 결과로 풀이된다. 한미는 FS 연습 종료 이후에도 오는 27일까지 각종 연계 FTX를 지속할 예정이다.
한편 이번 연습에는 유엔군사령부 회원국도 참여했다. 중립국감독위원회(NNSC)도 정전협정 준수 여부와 연습의 방어적 성격을 평가하기 위해 연습을 참관했다.
FS 연습을 ‘핵전쟁 훈련’이라고 비난해 온 북한은 이번 연습 기간 중에도 여러 차례 맞대응 무력시위를 펼쳤다. 지난 11일에는 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 5000t급 신형 구축함 ‘최현호’에서 전략순항미사일 여러 발을 시험발사했다. 또 지난 14일에는 동해상으로 사실상 단거리탄도미사일(SRBM)로 분류되는 ‘600mm 초정밀다연장방사포’ 12발을 무더기로 쏘며 대남 핵위협 수위를 높였다.